乎是敦的母亲，她一副不得已的模样闭上嘴巴。
「真受不了，你是叛逆期比人家晚吗？都这年纪了，别给父母亲添麻烦！」
栗田苦言相劝后，白鹭敦把双手缩进和服的袖子里，在衣服底下盘起双手，表情不悦地接著说：
「不管你怎么说，白鹭流都是崇高的正宗流派。如果和你们这种下流阶层的人当朋友，只会弄脏我们家的招牌。」
「你说什么！」
「少啰唆，跟我来！」
母亲在一旁似乎让白鹭不自在，他显得有些焦躁地催促说道。
在白鹭的带路下，栗田和葵走进一栋建盖于东侧边缘的木造平房。
屋内的空间狭窄，木材老朽，一片阴凉寂静。屋内感觉不到其他人的动静。
在走廊上每走一步，木板就会发出嘎吱声。走到一半时，白鹭停下脚步，从墙边放置器具的架子上不知抓起何物，朝栗田丢来。
「干嘛？」
栗田边猜想边单手抓住该物一看，发现是白袜子。
他搞不清楚意思而忍不住皱起眉头时，白鹭以挖苦的口吻说：
「你不可能自备袜子来吧？快脱掉脚上的袜子，换成我给你的。我是不在乎这些，但茶人对这方面很啰唆。啊！旁边这位小姐──」
「我有自备袜子来，所以没问题。」
葵回答得一派轻松，让白鹭忍不住扬起眉尾。葵从包包里拿出装在袋子里的白袜子，在走廊上动作俐落地换起袜子。
「栗田先生也请换吧。进入茶室之前，有规定必须先换上白袜子。」
「是喔……」
栗田不是很懂茶道，但他相信既然葵这么说，就表示是真的，于是也迅速换上白袜子。
「在茶室里不是会直接把器具放在榻榻米上吗？这么做的用意就是脱掉从外面穿来的脏袜子，让双脚保持清洁再进到茶室。」
「原来如此。」
这时，栗田脑海里忽然闪过一个毫无关联的念头。从白鹭一路上的所有行动，栗田隐隐约约察觉到一件事。
──原来是这么回事啊，这家伙他……
栗田心想，虽然目前还只是假设阶段，但看状况如何发展，或许可以拿来当作王牌。
栗田移动视线一看，看见白鹭跪坐在茶室前方的地板上。白鹭动作流畅地将拉门从左手边往右手边推开后，以挖苦的语调说：
「……这位小姐好像懂得一些茶道，只可惜我根本一点也不在乎茶道。当然，我也没打算泡茶。」
──还是先不要拿出刚刚闪过脑海的王牌，再继续观察一下白鹭的行动好了。
栗田保持沉默地这么心想，和葵一同走进六张榻榻米大的茶室，跪坐在榻榻米上。
栗田掀开带来的水羊羹盒子，用刀子谨慎地切成小块，将棱角分明的长方形水羊羹盛入方盘后，附上木叉递给白鹭和葵。
「请用。」
「谢谢。其实正式的茶道礼仪应该是要在榻榻米铺上怀纸（注：怀纸是可用来对折的小张和纸，目的在于方便收进怀里带著走。现代，怀纸多被使用于宴席或茶会。），再把和果子放在怀纸上食用。不过，今天不是茶会，就这样用盘子吃吧。」
葵保持端正跪坐在榻榻米上的姿势，接过方盘。
坐在对面的白鹭，以右手从侧边将方盘滑向自己后，拿起方盘重新放在榻榻米的边框内侧。此动作想必是白鹭早已养成习惯的茶道礼仪。白鹭静静地开口说：
「──谢谢招待果子。」
淡淡的清甜香气在茶室里蔓延开来，白鹭以让人看得著迷的流畅动作，用木叉切下一小块水羊羹含入嘴里。
「……唔！」
剎那间，原本一本正经的白鹭脸上，满是错愕的神情。
白鹭没说半句话地连续吃了好几口水羊羹后，闭上双眼低喃：
「这是什么水羊羹──」
白鹭呼出一口气，张大眼睛继续说：
「怎么这么好吃！」
葵在一旁露出柔和的微笑，和栗田满意地互相使了眼色。
「这水羊羹很软，却带有Ｑ弹的口感，以及入口即化的淡淡甜味。带有湿润感的风味显得极度高雅，却有种令人怀念的朴实感。这是多么高雅的水羊羹啊……」
白鹭陶醉地描述水羊羹，脸颊微微泛红地看向栗田说：
「这个水羊羹真的是你做的？」
「是啊。」
白鹭一副难以置信的表情摇了摇头后，这回把水羊羹切得相当大块，连同木叉根部也含进嘴里，大口咬下水羊羹。
随著甜味在舌尖上化开，白鹭端正的五官也渐渐放松。
不久，白鹭一副受不了的模样皱著眉头吞下水羊羹，低声说：「太棒了！」
「嗯～真的很好吃喔～今天的水羊羹吃起来，口味更加清凉。」
葵也拿著木叉，脸上浮现柔和的笑容享受水羊羹的美味。