;「为什么？因为栗丸堂的规模比凤凰堂小太多，你怕我难为情所以没说出来吗？」
「不是这样子。店的规模大不大根本不重要。」
「那么，到底是为什么？」
「因为──」
好一会儿时间，葵一直摀著嘴巴，表情显得凝重。
沉默的时间漫长得吓人。
葵必须经过深思熟虑才说得出口，可见事情有多么严重。
栗田不禁全身冒起鸡皮疙瘩，但他已经没有后路可退。虽然完全猜不到答案会是什么，但他告诉自己，无论如何都得听到答案。
为了传达对葵的心意，他一定要知道答案。
这时，葵忽然垂著眼帘，开口低喃：
「……因为我害怕被人质问。我害怕人家会问我，为什么不在自己家开的店里工作。如果知道我是凤凰堂老板的女儿，看见我丢著自家的店不管，跑去帮忙其他店家，应该会觉得很奇怪吧？」
「的确。」
「──我现在已经不能做了。」
葵皱起眉头继续说：
「我原本一直在凤凰堂当和果子师傅。因为与生俱来的灵敏味觉，加上有一双巧手，我们家的师傅们都把手艺传授给我。听说我天生是个当和果子师傅的料，当时还被大家称为『和果子千金』。」
原来葵以前是个和果子师傅啊。
栗田总算明白她为何拥有那么丰富的知识，让专家也甘拜下风。「和果子千金」这个原本听起来轻松愉快的称号，如今听起来变得带有威严及重量感。
或许是刻意压抑著情绪，葵以平静的语调继续说：
「不过……我现在已经不能尽兴地从事和果子师傅的工作。想起这个事实让我很痛苦，即使到现在，体认到自己不能当和果子师傅还是会很难过……所以，我才不太想说。」
葵一副过意不去的样子，再次低喃一声「对不起」。
「别道歉啊，你又不是做了什么坏事。抱歉，逼你说出难过的事情。不过，你怎么会不能继续当和果子师傅呢？」
「因为我右手受了伤。」
「手受伤……？」
剎那间，栗田的脑海里闪过一个念头。
上次看到的那道伤痕啊──他这么心想的同时，葵也将右手举高到胸前，露出位在手腕内侧、就快要淡化消失的细长伤痕。
「虽然在日常生活中不会有太大的影响，但我的右手……右手的握力很差，几乎做不了精密的动作。当时发生的事情，真的是让我难以置信。」
葵说到一半停了下来。
她突然惊讶地瞪大双眼，高雅的面容也变得僵硬。
她脸上失去血色，整个人完全僵住不动，脸上明显浮现恐惧的神情。
怎么回事？葵看到了什么？
栗田转过身确认是怎么回事。惊悚的光景印入眼帘，令他全身瞬间爬满鸡皮疙瘩。
他在视线前方，看见有人躲在街灯后注视著他们。
对方是个年轻男子。看似年纪不到二十岁的青年穿著一身长度偏长、破烂骯脏的衣服。
不，或许该用「少年」来形容男子比较恰当。他的长相显得稚气，肤色却晒得如木炭般黝黑，一双睁大到极限的眼睛凝视著栗田和葵。
少年的双眸散发出不寻常的异样热度。
栗田心想：「就是这家伙没错！」
在银座、大江户舞台附近，以及在栗丸堂的四周──这阵子一直在栗田周遭出没的人就是这家伙。
「混帐东西！」
栗田出声威吓的同时，快跑出去。
虽然不知道对方是谁，但栗田打算先抓住对方再说。身分不明的男子转身跑了出去，但凭他的速度，栗田不难追上。
「……啊！」
然而，身后传来葵的惨叫声，让栗田停下脚步。
不用说也知道现在应该以什么为优先，于是栗田放弃追赶，折返回来。
「葵小姐，你没事吧！」
看见葵跌倒在地，栗田伸出手搀扶。
葵没有受伤，但无意间碰触到她的右手时，栗田感觉到她的右手握力确实很差，也深刻认知到她刚才所说的一切都是事实。
葵全身发抖地低喃：
「……那是富樫先生。」
「咦？」
栗田一时无法理解她的意思而眯起一边的眼睛。
「富樫……你是说刚刚那个家伙？你认识他？」
「他是……以前在凤凰堂工作过的和果子师傅……当时大家都说他是十年难得一见的优秀人才。他后来一直行踪不明，真没想到……会在这里遇见他……他怎么会出现在这里……」
葵眼神呆滞地低喃。栗田从背后搀扶起她，陷入思考。
──这不