继续悠哉地躺著，工厂会关门大吉。
为了前往自己的归属，兼重迅速换好衣服溜出医院。
抵达兼重制果的工厂后，他意外听见铜锣运转的声音以及交谈声。
似乎有人在工厂里。
兼重抚摸一下心脏，站在工厂的入口处竖耳倾听。
交谈声听起来有些耳熟。
他小心翼翼地探头朝向工厂内部一看，惊讶地发现栗田、葵和忍站在铜锣前。
葵负责观察金平糖的状况，栗田和忍则是手持巨大刮刀在搅拌金平糖。
「忍先生也真是的～明明这么有干劲，却故意做出令父亲误会的举动，真是不坦率～」
听葵开朗地指出这点，直接在西装上套著白色厨师衣的忍，不禁露出苦笑回答：
「别人偶尔也会这样说我。」
「原来你有自知之明啊……不过葵小姐真是厉害，竟然能够识破忍先生的想法。真没想到会是从那辆车子得知答案。」
「只是运气好而已，那两天的天气都比较特别嘛。」
「嗯，就某种涵义来说，天气确实帮了大忙。我第一次来工厂的那一天，还有兼重先生累倒的那一天，都是近畿地区下大雨、关东地区放晴的天气。」
──关西地区受到低气压影响而下著大雨，低气压气流将在明天往关东地区飘移。
──据说四国和近畿地区从昨天开始掀起狂风暴雨，但东京目前仍是晴朗的好天气。
栗田说出这两天的天气预报内容后，继续说道：
「东京都内明明是晴朗的好天气，轮胎却沾到很多乾掉的泥土，引擎盖上也有被雨淋过的痕迹，我还一直觉得很奇怪。」
「还有，仪表板上的里程数也增加了约九百公里以上。我曾经听司机说过，从赤坂开车到新宿大约五公里，因而以单程四百五十公里来说，可说是行驶了很长一段距离。」
「从累计里程数看来，确实跑了相当远的距离。你开著那辆车来回京都好几遍啊？」
「因为开车比搭新干线便宜。」
忍这么回答栗田后，想了想又补上一句：
「但很累人就是了。」
「沿路上要多多停车休息。」
栗田这么回应忍后，转头面向葵说：
「不过，光看车子的状况不可能猜出答案，是你才有办法确定目的地是京都。」
「毕竟说到金平糖，就会联想到京都。」
葵告诉栗田两人，目前日本国内只剩下寥寥无几的几家工厂在制作金平糖。
或许是因为金平糖的制作时间长，却没什么利润可言，工厂才会越来越少。但京都有一家很有名的金平糖专卖店，因为采用自古以来的传统做法而深受人们喜爱。
葵说明到这里时，忍嘟起嘴巴抱怨：
「等等，我把话先说在前头，我们家也是采用相当传统的做法。只不过京都那家店不只有传统的做法，还有其他吸引人的地方。」
「是，我知道～这家工厂的金平糖也是只使用砂糖制作，完全遵循古时候的做法。不过，我家里的人告诉我，如果放入砂糖以外的天然食材，金平糖就不会凝固，这也是长年来认定的常识。」
「……不论是酸、盐分或油脂，都是砂糖的天敌。假设要把金平糖做成酸溜溜的柠檬口味，如果只是加入少量那还好，但如果为了确实有味道而加入分量十足的柠檬，就做不成金平糖。金平糖会黏在铜锣上，滚也滚不动。因此，想要制作带有天然食材的颜色或风味的金平糖，其实相当困难。」
葵点点头回应忍的话语后，再次开口说：
「回到原题。那家京都的金平糖专卖店在和果子相关人士和当地人之间大受欢迎，听说要预约才买得到。所以，我才会想到忍先生该不会是去那家店，跟对方商量什么。比方说，去拜托那家店把他们家的招牌商品，也就是加了各种天然食材的金平糖制作秘诀传授给你。」
忍沉默不语地点点头，认同葵的猜测。
葵忽然露出温柔的目光说：
「我听说那家店一向把他们的知识视为最高机密，但如果有人不辞辛劳地远从东京多次拜访，那股热诚或许有可能感动他们……」
「我跪下求他们。」
忍说道。
「我也曾在大雨中一直低头请求。不过，那也是理所当然的，毕竟那家店的金平糖是业界首屈一指、最重要的策略性资源。为了让我们家的工厂掀起革新，无论如何都必须得知那家店制作金平糖的方法。」
彷佛遭钝器狠狠击中似的，躲在门口偷看的兼重感受到极大的冲击。
忍竟然会那么做！
那个满嘴大道理、自尊心强的忍竟然愿意那么做！
兼重感觉到眼眶一阵湿热，但勉强忍住泪水。他用力按住胸口，视线前方的葵在这时从自己身上的白色厨师衣口袋里不知道拿出什么东西。
「这就是忍先生历经千辛万苦、努力得来的成果……的小碎片。」
葵捏著小小一块黑色物体，举高到脸庞的高度说道。忍露出苦涩的表情嘀咕：
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