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「我接下来要说的才是正题……阿栗，我有件事情想拜托你。」
「拜托我？」
志保转头面向栗田，微微垂著视线轻咬下嘴唇后，开口说：
「我想拜托你……让那小子放弃走街头艺人这条路，把他从不切实际的幻想中拉出来。」
一旁的葵微微压低下巴，栗田不由得再看了志保一眼，志保的表情相当认真。
「不是啊，你要我让他放弃……我没那个资格说那种话吧？」
「我知道……但是，我们说的话那小子根本听不进去。不管是他爸妈或亲戚说的话，他都只会像刚才那样当成耳边风。我们大家都放弃，不想再劝他。」
「这样啊……」
栗田镇静地答道，但内心其实相当困惑。
别看栗田一副冷酷的模样，其实经常有人找他帮忙。只不过，他倒是头一次遇上要让人放弃梦想的请求。
「可是，志保姊，这种事情──」
「嗯嗯～」
志保摇摇头打断栗田的话语，带著悲伤的表情继续说：
「……我当然知道你想说什么，但我就是没办法对那小子置之不理。直到现在，我内心还是有某个地方觉得，他就像个长不大的弟弟……我不是想找他麻烦，也不是讨厌他，只是很担心他而已……」
志保露出苦涩的表情说道。
「找工作当然很辛苦，但现在开始找也不迟啊，对不对？现在不赶快放弃街头艺人这条路，以后漫长的人生就毁了。阿栗！拜托你！拜托你让他从幻想的世界里走出来！」
「志保姊……」
「求求你！」
说罢，志保立刻低下头。志保做事一向乾净俐落，也总是显得坚强刚毅，看见她放下身段如此拜托，栗田不禁感到困惑，但也明白她有多么担心表弟。
不久后，志保抬起头来，这回换成面向葵说：
「小葵，拜托你也要帮忙！你刚刚也看到了，翔一他很喜欢吃御手洗团子。虽然他不肯听我们的劝说，但如果是你们两个，一定能靠食物的力量成功拢络他！」
「咦？拢络？这个用词听起来好像有点……」
葵一脸伤脑筋的模样露出笑容，但志保热切地主张：
「就像你们平常利用和果子解决问题那样啊！像是能言善辩的政治家一样帮我说服翔一！求求你，和果子千金！」
志保宛如向神明祈求似地合掌说道，栗田和葵则是困惑地看著彼此。
＊
「真是出乎预料的事态转变。」
栗田粗鲁地抓了抓头发说道，独自来到店门外准备送葵离开。
天空已是一片鲜明的黄昏色彩，渐层的薄暮缓慢地笼罩街道。
照志保所说，钟乳洞明天会再到大江户舞台表演，等表演结束后，就会开始巡回各个乡村小镇。
所以，明天还有机会遇到钟乳洞；反过来说，明天也是最后的机会。
这次提出请求的不是别人，而是志保，栗田当然很希望能够帮上忙。
葵似乎和栗田有一样的想法，她面带担心的神色转过头说：
「栗田先生，怎么办才好呢？」
「……老实说，我还在犹豫。」
「我想也是。用御手洗团子来拢络钟乳洞先生……不对，这种说法会造成误解。姑且不论能否成功，但单就靠御手洗团子来说服人这件事，我是能帮忙……」
葵说到最后变得含糊，她举起纤细的手指，按著太阳穴陷入沉思。
没错，现在的问题不在于能不能靠御手洗团子来说服别人。栗田能够体会志保为钟乳洞担心未来的心情，但面对一个热情投入某件事的人，栗田怎么忍心阻止对方呢？
栗田决定继承栗丸堂时，也受到多数人反对，所以非常能够理解那种心情。当时他感受到大家的担心，深深陷入苦恼。
然而，人生终究属于本人的，最终决定权还是在自己手上。
就现实面来说，即便心里明白那将会是一条难走的坎坷路，但如果还是想要做，就应该勇于挑战。万一失败了，就饮恨痛哭一场，让自己在接受事实的情况下甘心放弃；如果成功了，开心面对就好。
如果没有实际体验，无法得知世上真正宝贵的事物是什么。关于这点，栗田自认为比任何人都有深刻的体会。
「……应该说，我反而觉得问题在于志保姊和钟乳洞没有好好沟通。他们明明是表姊弟，关系却很紧张。」
「嗯，我认同你的说法。刚刚他们的感觉真的很生疏喔。」
葵一副伤脑筋的模样垂著眉尾，栗田轻轻点头说：
「总之，明天跟他聊一下再做决定吧，那家伙应该不是如同志保姊想得那样是个蠢蛋。」
「你的意思是？」
或许是觉得用词有趣，葵毫无意义地重复一次「蠢蛋」。
「我知道脚踏车事件的真相。我想先确认一下自己的猜测正不正确。」