模样不知道该如何回应他。
栗田见状，插嘴说：
「志保姊不是那样的人，我看是你不了解她才对吧？」
钟乳洞没有反驳，而是鼓著脸颊顽固地不肯转过头来。
栗田轻轻叹口气继续说：
「算了。对了，你很喜欢吃御手洗团子对吧？今天表演结束后来我店里一趟，我请吃你好吃的团子。」
「咦……你是说那个超级好吃的团子吗？」
「没错，就是那个团子。所以，你要不要再努力一下？而且，乌云正好散开了。」
钟乳洞仰头望向天空。不知不觉中细雨已经停止，朦胧的阳光从厚重云层间照射下来，为花屋敷路的街景披上一层梦幻的光芒彩衣。
＊
「所以，那家伙似乎也对自己的未来思考很多，不像你想得那样是个呆瓜。」
「对于表演，钟乳洞先生很认真投入，下雨天还是不怕手痛地拚命演出。」
栗田和葵回到栗丸堂后，把感想说给志保听。志保有些不甘心地发出叹息，按住额头闭上眼角微微上扬的双眼。
「原来是这样啊……」
志保的心情想必十分复杂。
一种是愤怒的情绪，她气自己没能够识破脚踏车事件的隐情。
另一种是不满的情绪。翔一就算是为了袒护结衣，也应该坦承真相才对。
从志保的表情中，可以明显看出这两种情绪在她的内心对峙，掀起了大浪。栗田轻轻摊开双手说：
「志保姊，你何不坦率地支持他呢？从他的态度看来，不像是因为不想找工作，或出于逃避现实之类天真的想法，才在做街头表演。难得他这么认真想做一件事呢。」
然而，志保咬住下嘴唇，缓慢地摇摇头说：
「即便如此，我还是反对。」
「志保姊。」
「就算结衣支持，有些事情不行就是不行……阿栗，这时代有多么严酷，你应该也很清楚吧？现今社会只要失败过一次，想要再爬起来不知道有多困难。有必要主动选择坎坷的路来走吗？那小子连这点都不会想，表示他果然是个脑袋空空的呆瓜！」
志保的表情强悍、脸色发红，以尖酸的语气如此下了断言。
栗田鲜少看见志保如此情绪化。他感受得到志保不是在说人坏话，而是表现出一种痛切的情感，不禁微微压低下巴。
志保很快地回过神来，调整一下呼吸后，难为情地摸著脸说：
「……抱歉，我好像太激动了。不过，我以前也吃了很多苦。」
「吃很多苦？」
「没有啦……」
志保露出苦涩的表情含糊答道，没有要继续说下去的意思。
栗田虽然在意，但心想不要在这时候追究下去。
人活在世上，一定会有各种遭遇。或许正因为志保经历过一段辛苦的过去，才更为钟乳洞担心不已，忍不住苦言相劝。
栗田告诉自己总有一天，志保会愿意分享往事的。
比起这件事，现在更重要的是让志保和钟乳洞两个当事人面对彼此，并且坦白说出真心话，告诉对方自己想要怎么做。
「志保姊，你上次说要利用御手洗团子来说服钟乳洞这件事……」
「喔……你应该不愿意帮我做这种事吧？」
「说什么傻话，我怎么可能拒绝志保姊的请求？不过，这是你们表姊弟之间的问题，不应该由我们来硬是说服钟乳洞。所以，这次的御手洗团子由你来做。」
「我……？」
「没错，我会教你怎么做出超级美味的团子，所以你要放入所有心意来做，好让那家伙品尝。比起我们说一堆有的没的，这么做绝对更能够传达心意。」
「我也会告诉你让钟乳洞先生吃完团子后，要怎么说服他。」
葵迅速接下话题这么说。
或许是看栗田和葵两人的默契十足，志保眨了好几次眼睛。不久后，志保用力地点点头，扬起嘴角说：
「的确，这么做合情合理，也比较有格调。好，阿栗、小葵，拜托你们啦！」
御手洗团子的做法可分为两大部分。
（一）制作团子，烤至酥脆。
（二）裹上加了葛粉的砂糖酱油。
一般在家里也做得出简单的御手洗团子，更何况栗丸堂有优质的材料。
此刻，在栗丸堂的厨房里，身穿白色厨师衣的栗田和志保隔著工作台交谈。葵和中之条在拉开一些距离的位置看著两人。
「开始吧，志保姊，先做团子。虽然也有人会使用白玉汤圆粉，但原则上栗丸堂是使用上新粉。你用那根木杓好好搅拌一下。」
「收到！」
在栗田的指导下，志保边把热水倒进装著上新粉的钢盆里，边用木杓搅拌。
仔细搅拌后，上新粉渐渐失去粉末状；拌匀至触摸时不会