重。然而，葵的举止明显看得出她不希望受到过度的款待，面对员工时的笑脸也蒙著一层薄薄的阴霾。
很肯定的是，葵与和果子有著深切的关系，但不知道为什么，她不希望别人探究其中细节。栗田认为既然如此，就没必要刻意追问，仍照著往常的态度面对葵。
任何人都有不愿意提起的事情，或是需要时间做好心理准备才说得出口的事情。栗田本来打算耐心等到葵愿意主动说出来的那一天──
「……真没料到你会去调查。」
栗田恨不得大声咋舌，但浅羽丝毫没有察觉他的心情，继续说明：
「网路上有提供搜寻姓氏的服务，可以查出全日本有多少户人家姓那个姓氏，又分别分布在哪些县市的哪些地区。」
「……凤城呢？」
「凤城是相当罕见的姓氏，拥有这个姓氏的人家数都数得出来。在东京，只在赤坂有一户人家姓凤城。」
「一户？」
「没错，你应该也听过『赤坂凤凰堂』吧？就是那家也会在广告上看到，名声响亮、全日本最大的和果子制造商。据说『赤坂凤凰堂』的老板就姓凤城。」
冲击性十足的话语让栗田感到眼前晃动一下。
浅羽一副心满意足的模样，眯起细长的双眼继续说：
「葵小姐是凤城家的独生女。重点就是，她是赤坂凤凰堂的董事长千金。」
出乎预料的事实让栗田的脑袋一片空白，无法顺利思考。沙哑的声音从他的口中溜出：
「……真的假的？」
「真的。」
听到凤城这个姓氏时，栗田确实觉得很耳熟，但万万没想到葵和凤凰堂会有关系。
栗田的脑海里忽然浮现第一次与葵见面的画面。
当时，栗田经常光顾的咖啡店老板以「和果子千金」这个奇怪的称呼来介绍葵。原来老板不是在开玩笑或刻意装模作样，而是说出千真万确的事实。
「我去问过本店的员工，保证是真的。毕竟我这么帅，女店员看到我都会主动说个不停。不过，我没打听到葵小姐为什么要保密就是了。」
「……真是的，你还去到人家店里！」
栗田感到无比烦躁，他带著彷佛吃下苦瓜似的表情往前踏出一步。
「浅羽，你是什么意思？」
「什么？」
「到处探听别人的事，太不像你的作风了吧？既然葵小姐本人不想说，就别烦人家啊！这是一个自称心思纤细的男人会做的事吗？」
「说得也是。」
浅羽出乎意料地坦率承认，接著闭上眼睛静静吐出一口气。
「可是……我就是控制不了冲动。这不是用道理说得通的。」
「不然是怎样？」
「如果是一个根本不在乎的对象，我才不会想要了解对方。因为在意，才会被勾起好奇心，也会想要了解对方很多事。即便这件事涉及到隐私，对方其实很想保密也一样。」
剎那间，栗田的心脏猛力跳动一下。
「浅羽，你该不会──」
「说实话……我好像动心了。自从那天葵小姐为了枫带我们到伊豆后，她的身影一直在我的脑海里挥之不去。等到我察觉时，已经在不知不觉中一直想著她。」
栗田不禁哑口无言。
他心里明白如果是出于这样的理由，确实不该责怪浅羽。只是，对象是葵，所以栗田也不愿意因此认同或支持浅羽。
栗田感到十分迷惘。
他不知道该如何面对这样的状况，混乱的情绪使得他无法圆满解决事情。
四周弥漫著彷佛会扎人似的沉默气氛，一阵乾巴巴的风划过夜里的隅田公园。
在令人窒息的紧绷气氛中，栗田的额头浮现汗珠，与他面对面的浅羽则露出令人难以置信的认真表情。
「栗田，你是怎么想的？」
「什么意思？」
「你对她有那个意思吗？还是没有？身为和你结下孽缘的朋友，我想先确认一下这点。」
「我──」
栗田不知道该怎么说下去，无意识地紧咬住下唇。这不是可以当场下定论的简单问题，他还没有做好心理准备。
「也对啦，如果没有察觉到自己的心情，确实就不需要烦恼。不过，你差不多该认真思考一下了吧？我是认真的。」
「……唔！」
「我想说的话就是这些。先走啦～笨蛋！」
浅羽转过身子，举起单手轻佻地挥一挥后，往公园的出口方向迈开步伐。
「喂！等一下！」
「我才不等，反正你也不可能马上回答，不是吗？你就回去好好正视自己的心情吧！」
浅羽没有回头，就这么消失在昏暗的夜色里。
＊
回家后，栗田在客厅