…上次在路上遇到枫，她还一副悠哉悠哉的样子啊？她跟我说她在模拟考中考到Ａ。成绩这么好，还是没考上啊？」
「……没考上。」
浅羽痛苦的声音在栗丸堂里清晰地响起。
「现在回想起来，就会觉得都要怪我们表现出那种态度……枫那家伙很聪明，而且从以前就很认真，所以我们从不曾担心过她。」
浅羽用力咬住唇形美丽的薄薄嘴唇。
「结果现在适得其反。虽然大家都觉得枫是资优生，但其实她是个很努力的人。她每天读书读到很晚，也会在大家看不见的地方拚命用功读书。枫读得这么辛苦，我们却说她肯定会上榜，结果造成了压力。」
「原来是这样。」
「基本上，枫的本性跟我一样都很爱面子。所以，就算很想喊累也说不出口……」
浅羽的口吻中带著苦涩的自嘲意味。
这时，葵开口说：
「很贴心的女生呢。」
「咦？」
「啊！抱歉，我突然这么说。只不过……我虽然没见过枫小姐，但她一定是个很认真的人吧？因为个性认真，才会很努力地想要回应周遭人们的期待。枫小姐真的很了不起。她自己都很辛苦了，还贴心地不想让周遭的人担心，我想一般人应该很难做到。」
栗田看向咬住嘴角的浅羽，点了点头说：
「我也这么认为。」
「栗田……」
当然，撇开个性不谈，枫能够一直保持好成绩，就表示她确实是资优生。正因为一直都有好成绩，所以第一次遭遇挫折肯定是一大打击。
听到栗田说出这般想法后，浅羽低著头说：
「或许是吧。枫身上的负担就这样在不知不觉中越变越大。她知道自己落榜后真的很可怜，在精神上似乎受到相当严重的打击，不但没有食欲，就算吃了东西，只要是水之外的全部会吐出来。」
枫一天比一天衰弱，最后连脚步都站不稳。
某天，枫脚步摇摇晃晃地准备走下一楼，打算喝身体唯一愿意接受的水时，脚滑了一下而从楼梯上摔下来。
浅羽的母亲慌张地叫来救护车，晕厥的枫就这样被送到医院。
「……检查结果显示，枫只是身体很虚弱而已，并没有其他太严重的异常症状。枫罹患的是心病。照医生所说，枫是因为心理因素导致进食障碍。」
「就像厌食症那样吗？」
「重点就是不管吃什么都会吐出来。因为枫耗损了很多体力，我们最后决定短时间内先让她住院；但毕竟是心理上的因素，据说只能靠她本人和身边的人来解决根本问题。所以，我们全家人都拚命鼓励枫，但是……」
浅羽说话变得吞吞吐吐，可见努力的结果并不理想。
栗田心想：「所以浅羽才会来找我啊。」
的确，栗田和枫是从小学就一起长大的儿时玩伴，称得上是仅次于家人的亲近对象。
「所以，我只要鼓励枫，让她提起精神来好好吃饭就好，是吧？」
「嗯。」
沉默的气氛笼罩栗丸堂，浅羽面带不甘心的表情扬起视线看著栗田。
「……不行吗？」
「怎么可能不行？如果是你，我才不管你怎样，但我怎么可能不管枫。快带我去医院。」
「……我会记住这份人情的。」
「浅羽先生，我也可以去吗？说不定我能够帮上什么忙。」
「当然了！谢谢你，葵小姐。」
──但是，要说什么来鼓励枫才好？
病房里弥漫著快让人喘不过气来的气氛。
葵帮忙擦去呕吐物之后，枫无力地仰卧在病床上，栗田在一旁感到迟疑。
既然家人说的话都无法打动枫的心，普通的说服话语想必也发挥不了效果。栗田原本就不是能言善道的人，他能做的只有把此刻的真诚心情表达出来。
栗田在床边的圆凳子坐下来，尽量挑选妥当的字词对著枫说：
「枫，这次虽然很遗憾，但别这样想不开啊，明年再努力就好了。凭你的实力，下次一定会很顺利。」
枫连眼镜也不戴上，视线茫然地在空中仿徨游走。
「明年……」
枫用没有抑扬顿挫的音调嘀咕。
「对喔……我会变成重考生。」
「咦？嗯。」
「重考生……太丢脸了……我不敢在外面走动……」
枫一副彷佛世界末日到来似的模样摀住脸，让栗田感到不知所措。栗田忍不住心想：「没必要这么想不开啊。」
栗田觉得自己实在无法理解资优生的思考逻辑，但也变得更加同情枫。
「别说这种话啊。世上有很多人甚至重考两次、三次，你没必要在意这种小事。」
「才不是小事！」
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