一趟。阿栗那家伙还在厨房里──嗯？今天怎么来了个稀客啊？」
「你好～」
浅羽懒洋洋地走到前面来，态度敷衍地打了一声招呼。
「志保小姐，你可以去帮我叫浮游生物来一下吗？我有事找他。」
「浮游生物……？你是在说阿栗啊？没问题，但不准在店里捣乱喔！如果要打架，请到外面去打。」
「不会啦，又不是小孩子。」
「什么不是小孩子，在我看来，你们两个都还是小毛头。」
「啊，也是……以志保小姐的立场来看，我们应该算是极为年轻吧？」
「什么意思？喂！浅羽，你刚刚说那话是什么意思？」
「没、没有啊，没什么太深的意思。」
被志保勒住脖子的浅羽喘著气答道。看见这般光景，葵感到温馨地心想：「老街的人们真是有趣呢。」
隔一会儿，身穿白色厨师衣的栗田从店内深处出现。他脱下日本厨师帽，粗鲁地抓了抓头发问道：
「现在是什么状况？这么热闹──浅羽！你怎么在这里？」
「……嗨。」
栗田和浅羽犀利的目光在空中交错，曾是不良少年的两人沉默不语地瞪著对方。
「真是的，你怎么还是一样那么闲？」
栗田率先展开言语攻势。
「不久前还那么讨厌和果子的人，没必要勉强自己来我们店里这么多次吧？不用麻烦你来消费，栗丸堂也能够经营得好好的。虽然目前的营业额还是有点难看……还有，你少找葵小姐的麻烦！」
葵用指尖顶著下巴回想起来。
她想起浅羽在校庆被铜锣烧的美味感化之前，一直很讨厌和果子。
正确来说，浅羽不是真的讨厌和果子，而是受成见影响。改掉成见后，浅羽似乎时而会来栗丸堂买和果子。葵觉得栗田没必要表现出拒绝的态度。
「……栗田。」
浅羽不出所料地露出不悦的表情扭曲著嘴唇，一旁的葵看得有些心惊胆跳，栗田却是毫不在意地继续展开言语攻势：
「别看我这样，我也是很忙的，等一下还要跟葵小姐讨论新产品的事情，根本没时间陪你玩。懂吗？」
「……」
浅羽咬住下嘴唇，什么话也没说。葵不禁觉得浅羽的反应很不寻常。
如果是平常，浅羽不可能沉默不语，一定会以独创性十足的恶言恶语反驳栗田。浅羽今天为什么会这么客气呢？
栗田似乎也感到讶异，他微微歪著头再次表现出明显可见的挑衅态度。
「你想说什么就说出来啊！该不会是你引以为傲的恶毒言语功夫终于全废了吧？那是你唯一的可取之处耶，你这样以后要怎么混？」
葵看见浅羽静静地吸了一口气。
「如果恶毒言语功夫还在，就说来听听啊！」
栗田更加紧迫逼人地这么说完，浅羽的情绪终于爆发。
「──栗田！」
浅羽没有在客气，反而做出出乎预料的行为，让栗田惊讶地僵住不动。
「浅、浅羽……？」
眼前的光景也让葵感到难以置信。
栗田茫然地站在原地不动，浅羽则在他面前低下头。
「栗田，拜托──拜托你跟我走一趟！」
浅羽好不容易挤出声音说道，栗田的表情变得十分严肃。
「发生什么事？你要我去哪里？」
「医院。」
浅羽像在呻吟似地说：
「枫她……住院了……」
栗田顿时瞪大眼睛。
＊
浅羽枫是浅羽怜的妹妹，小哥哥两岁的她今年十八岁，今年三月将从当地高中毕业。
枫细长的眼睛和端正的五官和哥哥非常像，以女生来说，她的身高也相当高。
虽然枫现在有一头长度及肩的乌黑秀发，但小时候的她留著一头短发，栗田还曾经把她错认成哥哥浅羽。
栗田是在小学时第一次见到枫。对栗田来说，那是一件令他印象深刻、至今难忘的往事。
自从小学四年级，栗田在社区团体的垒球对抗赛中赏了浅羽一记特大号的再见全垒打后，浅羽有事没事就喜欢缠著栗田。某天放学后，栗田在橘子路上撞见令人惊愕的光景。
栗田看见浅羽穿著裙子在栗丸堂前面徘徊不去。
虽然原则上栗田是采取不理会浅羽的对策，但当时可能是吓坏了，当他回过神时已经走近浅羽并搭腔说：
「浅羽……你这什么打扮？」
「啥？」
浅羽回答的声音比平时高亢，而且清澈。栗田仔细一看，发现脸庞的感觉也不太一样。