r />
「我也这么觉得。」
葵在栗田身旁竖起食指说道。
「栗田先生刚才说的那类米香，有些还不会加上『雷门』两个字，而是另外取其他商品名称喔～也就是说，虽然店面不在雷门附近，但卖的东西还是雷门米香，同时另有其他不同的商品名称。」
「你或许会觉得很复杂，但就是这么一回事。」
「因为叫雷门米香，我一直以为是在雷门附近的店家贩售的商品……原来相反啊。」
小此木一副差点要跌破眼镜似的模样重新调整好眼镜后，探出身子说：
「栗田先生，请告诉我有哪些店！」
位在浅草，但不在雷门和仲见世路附近，而且是从以前就在卖雷门米香的店。如此将搜寻范围缩小后，候选名单自然会变少。
「首先，第一家是──」
栗田拿出地图，说明完所有店家后，小此木拿著抄下店家资讯的便条纸站起来。
「我这就一家一家去找！这当中一定有某一家有卖和哉爱吃的米香……不，既然这样，我乾脆每一家都买好了！栗田先生、葵小姐，谢谢你们今天的帮忙！」
小此木鞠了一次躬后，把大衣夹在腋下，快步离开栗丸堂。
＊
「真是家家有本难念的经。接下来想必还会有各种问题……那个人有办法应付吗？」
志保在胸前盘起双手嘀咕道，坐在桌前吃东西的葵一副很肯定的模样点点头说：
「没混梯的。」
葵用手遮住嘴边，边咀嚼边回答。她面前摆著一只碗和三只盘子。
不久前，这些碗盘里还放著红豆蜜、豆大福、豆饼以及芝麻球，现在只剩下两块豆饼。
「没问题的。」
因为刚才说得不清不楚，所以葵又重新说一遍。
「小此木先生表现得那么拚命，他儿子一定会感受到父亲的心意。你说对不对？」
陷入沉思的栗田听到询问，猛然回过神来回答说：
「是啊。」
「……怎么了吗？从小此木先生离开后，你好像一直在发呆。」
「没有啊。只是一直要很有礼貌地说话，搞得我有点累。」
「真的吗？」
葵眨著一对杏仁状的美丽眼睛，流露出颇感不可思议的目光。
下一秒钟，葵在胸前轻握拳头说：
「不过，那种有礼貌的感觉很好……我有种被电到的感觉。」
「啥？」
栗田整个人愣住了。
「该说是『落差产生的魅力』吗？平常总是表现得很粗鲁的栗田先生，忽然像个成熟大人用正式措辞说话的模样……那种感觉真的很好～然后呢，事情结束后，又若无其事地恢复平常的说话口气，这种表现更是触动人心。」
「你在说什么东西啊？」
栗田不太懂葵在想什么。
不久后，葵便把甜点吃得一乾二净。
「豆饼和芝麻球类的和果子很容易让人有饱足感，我现在觉得肚子比平常吃完午餐时还要饱呢。」
葵发表完这番感想后，走出店外。
「栗田先生，谢谢你今天的招待。我想在这附近散步一下，消耗热量之后再回去。」
「……嗯，别太勉强啊。」
栗田、志保、中之条三人来到店门口目送葵离去。
因为午休时间早已结束，所以在那之后，栗田也准备回到工作上。
走进厨房前，栗田换上白色厨师衣发起呆时，志保从背后搭腔说：
「我说，阿栗啊，怎么说呢……你真的没事吗？」
「干嘛？连你也问这种问题。我能有什么事？」
「是吗？」
志保脸上浮现含蓄的微笑接著说：
「没有啦，我看你对那个叫小此木的人那么亲切，所以在想是不是有什么事情？」
「没事啦！你们怎么都这么爱操心啊。」
志保叹了口气，沉默不语地回到店面。
栗田看著志保离去，摇了摇头。
事实上，并不是完全没事，栗田确实有些在意。
不对，应该说栗田打从一开始就是因为在意才会插手这件事。
那时在雷门旁边听了小此木的话后，一股苦涩的滋味涌上他心头。正是因为如此，他才会把小此木带回店里，还帮小此木解决问题。
栗田的视线垂落到掌心上，意识随之拉回到过去。
＊
栗田当时十三岁，恰巧和小此木的儿子一样是国中一年级。