温馨感十足的传统味道。
充满香气的温和甜味缓缓滑过喉咙。
「好吃……」
小此木发自内心地这么嘀咕后，猛然回过神来扶一下眼镜框。
「真是的，忍不住陶醉起来……不过，栗田先生，小米香究竟是什么？我从没听过。」
「一直住在东京的人或许不知道小米香这种东西吧。小此木先生，米香也有分种类。虽然制作基础都是把米粒等谷物加工过，再用糖分加以凝固制成的干果子，但制法上的细节有所不同。东京是以浅草名产的雷门米香最为著名，而小米香则是大阪名产。」
栗田滔滔不绝地说明。
雷门米香是在米香种子里加入砂糖、麦芽糖、花生等材料后凝固成形的米香，花生的香气尤其明显。
小米香则是在磨得细碎的米香种子里加入砂糖、麦芽糖、芝麻、姜等材料凝固成形的米香，带有芝麻和姜的香气。
小米香并非真的使用小米为原料，而是把米粒磨成像小米一样的细小颗粒。如果再更进一步磨碎米粒的话，米香凝固时颗粒和颗粒之间会几乎没有空隙，结合得更加密实。
而为了和小米香有所区分，这种米粒紧密结合、如石头般硬实的和果子则被称为石头米香。
「原来是大阪名产……啊！」
小此木总算联想到了。
坐在小此木身旁的葵左右摆动食指说：
「没错，就是这么回事喔～你太太是带著和哉去大阪上班，对吧？因为你太太是浅草人，所以你被刻板印象影响，一直认为是雷门米香，但事实上他们吃的是小米香。」
亡妻的声音在小此木的脑海里响起：
『和哉超爱吃米香的。你如果跟他吵架，只要边吃米香边跟他说话，便会很有效喔！』
小此木拍了一下膝盖心想，如果当初至少去妻子上班的城市观光过一次，一定会马上知道是小米香。当初疏于与家人培养感情，现在得到现世报了。
「原来那不是雷门米香，是我自己乱下定论……不过，你们怎么会知道呢？」
「没什么啦～因为其他可能性都没了，我们才想到可能只剩下小米香。」
葵以一派轻松的口吻说道，栗田板著脸接续说：
「我是听到和哉刚刚的话才发现……那家伙一生起气，说话就变成大阪腔。他刚刚用『自己』这个词称呼对方，提到大学一年级生时也用『一次生』的说法，所以我才想到他爱吃的是大阪的小米香。」
「前面这些只是开场白而已……我们不明白的是动机。」
葵一副接下来才要进入主题的模样，动作高雅地摸著线条美丽的下巴说：
「对和哉来说，这件事情应该会让他很焦躁才对，因为他明明爱吃小米香，你却老是买雷门米香给他。话虽如此，但照理说只要说一声：『我爱吃的是小米香。』就什么都解决了。为什么和哉没有说出来呢？」
「的确没错。」
小此木点点头说道。为什么和哉宁愿忍受这种不愉快，也不肯说出事实呢？
和哉用一只手摀住脸挡住他的表情。
「你似乎猜不到原因，就让我来告诉你吧。」
「住、住嘴……」
和哉低声叫道，葵露出温柔的笑容说：
「我不会住嘴的，因为那是──和哉体贴的表现啊。」
「咦？」
「小此木先生，你一直住在东京，所以不知道有小米香对吧？和哉虽然还只是国中生，却是个懂得父母心的孩子。他虽然一直在反抗父亲，但另一方面看见父亲不气馁地一直买雷门米香回来，也为父亲如此笨拙的体贴表现心生感激。所以，和哉犹豫了起来。他不知道该不该像在强调什么似的，把那段『少了父亲、只属于他和母亲的回忆』说给父亲听。」
小此木顿时感到一阵晕眩。
「以上就是这次米香事件的关键。」
葵以平静的态度做出总结。
相对的，小此木的脸却是渐渐发烫，心想：「我怎么会这么笨呢！真是太丢脸了！」
小此木一直以为自己这么做是为了和哉好。
然而，所谓「为了和哉好」，只是一种肤浅的自我满足。实际上，小此木没有以对等的态度面对和哉，而是把和哉当成小孩子看待，结果反而让和哉感到煎熬。和哉因此变成夹心饼乾，被夹在对于死去母亲的回忆以及对于父亲的情感之间。
小此木颤抖著身子面向和哉，无力地低下头说：
「对不起……」
「才、才不是呢！」
和哉涨红著脸踹开椅子，气势汹汹地站起来。
「刚刚那些话都是她胡乱瞎掰的！真的不是那样子！我根本不爱吃什么小米香。谁会爱吃这种东西！」
冲动之余，和哉朝桌上的黑盘用力一拨。只见盘子掉落在地上，碎裂开来的小米香碎片散落一地。
那一刻，小此木的身体反射性似地动了起来。
「和哉！」
沙哑的声音响遍室内，和哉瞪大