「这就是……真正的和三盆。」
坐在对面的小春也和吉良一样，露出一脸浑然忘我的表情。她以沙哑的声音嘀咕说：
「真正的和三盆是这种味道啊……的确跟刚才那个完全不同。」
小春咬了一口和三盆的边缘，一脸陶醉地眯起眼睛。
「虽然很甜，但口味清爽；虽然很硬，在口中却像雪花一样柔顺地溶化。真好吃。」
「我没骗人吧？」
葵一副心满意足的表情开口说：
「因为这是不合任何杂质、最顶级的和三盆啊。换句话说，这是一整块的纯砂糖。当然，能够制作得如此美味，全是拜栗田先生的手艺所赐——」
葵说到一半，突然转头看向栗田。栗田先是冷漠地回应一句「我没做什么太困难的事」，接着说：
「这是产自和三盆的著名产地，也就是产自香川县贺川市的最顶级和三盆。这次全是靠葵小姐拿来这种最顶级的和三盆，我没什么功劳。我只是用喷雾器慢慢添加水分，再以手捏的方式混合均匀，把它捏到恰到好处的硬度后，塞进专用的木模里，然后用刮板刮除多余的部分，算准时间等它干了以后，再小心地从木模里拿出来而已。」
即使是门外汉的吉良，也听得出栗田虽然说得简单，但其实没那么容易。
吉良看得出来，在处理这种一碰就碎的细致和果子时，必须相当细心。
他抓起碎片仔细一看，发现其轮廓就像工艺品一样曲线分明。这个干果子的造型带有灵魂。正因为如此，含入口中时才会有惊喜，并且明显品尝出清淡柔和的甜味。
栗田是在栗丸堂的忙碌日常工作之中，特地为了吉良和小春费心制作这种和三盆和果子。吉良想起自己在气头上对栗田顺势说出无心的责怪话语，不禁感到后悔。
吉良咬住嘴唇，不久后深深叹一口气。
栗田让吉良不得不感到敬佩。
身为一个男人，吉良觉得自己必须坦率地学习栗田的宽宏大量。他感受到淡淡满足感的同时，低下了头，不得不承认自己输了。
「请问两位现在知道落雁以及和三盆的不同了吗？」
葵以开朗的语气问道，吉良和小春一起点头。
「其实只要做得好，都可以做出好吃的落雁以及和三盆。但这件事姑且不论，身为与和果子有关的人，还是有义务纠正错误的认知。世上有很多东西明明是很美好的，却会因为小小的『会错意』而变得讨厌。我们难得活在世上，这样会是相当可惜的事。」
葵以告诫的口吻说道。
「没错。」
栗田板着脸附和。
「虽然每个人都会犯错，但发现错误时就必须导正。要是事情到了无法挽救的地步，那就太迟了。」
虽然栗田表现得若无其事的样子，但这些话从年纪轻轻就痛失父母亲的栗田口中说出来，显得格外有分量。
不久后，小春有些迟疑地抬起头。
「——爸爸。」
吉良看向女儿的脸，发现女儿的眼角泛着泪光，情感看来就快要满溢出来。
小春犹豫着不知道该说什么，过了好一会儿后，终于正面对着吉良，清清楚楚地说出长年堆积下来的想法：
「爸爸……我其实不喜欢吃落雁！」
吉良屏住呼吸，一股莫名的感动涌上心头。
「这样啊……」
小春终于说出口了。
「我讨厌吃那种便宜货的落雁！可是，我一直要自己忍耐。我一直认为爸爸很固执，就算我说出来，你也不会听、不会明白。」
「嗯、嗯……」
「可是，我错了。」
「咦？」
小春轻咬一下嘴角后，继续说道：
「……就算你不会听也不会明白，我还是要说出来才对。因为我们是父女啊！我应该一直说、一直说、一直说才对。我应该说出真心话，一直说到你明白为止。不管是为了我也好，为了爸爸也好，我都应该这么做。」
吉良感到内心激动不已。
小春按住胸口说：
「我一直很希望爸爸能够多听我说的话……结婚的时候也是，其实我很希望得到爸爸的祝福。你不要再躲起来偷看了，进来家里坐坐吧，也拜托你对直人友善一些。他虽然有不可靠的地方，但是个很好的人。你也要来看看孙子。」
「小春……」
「他叫做聪，很可爱喔。他那种说也说不听的牛脾气和爸爸有点像呢。」
吉良内心的某种情感被启动了。
不知道为什么，吉良突然想起小春出生的那一天。
那已经是二十五年前的事。那天是个暖和如春的日子，吉良在东京都内的医院里第一次见到女儿的那一瞬间，胸口感到一股暖流流过。
当时的那份喜悦。
那份骄傲。
那份感动——
吉