emsp;「栗田先生，这个落雁有哪些成分呢？」
「砂糖、淀粉、山梨糖醇。」
虽然栗田已经彻底转为幕后角色，但接到话题时还是会回答。
「在小春家看到的和果子包装背面也标示出了这些成分。这种和果子是用来摆在神桌上供奉的便宜货，和专门拿来吃的落雁有些微不同。详细来说，这种和果子所使用的砂糖是白砂糖，也就是在日本使用量最多的一般砂糖。它的淀粉则是来自马铃薯，说穿了就是太白粉。还有，所谓的山梨糖醇是一种六元醇，甜度约为蔗糖的百分之六十。」
山梨糖醇具有易溶于水、化学性质稳定的特性，所以也会做为添加物使用于食品制造上。
当然，栗丸堂制作和菜子时，是完全不使用任何食品添加物。
东田这次会使用山梨糖醇，纯粹是受葵所托，目的是为了重现吉良一直给小春吃的那种落雁的味道。
基本上，落雁是在淀粉等各类粉末中混入砂糖和麦芽糖，再使用木模压制成型的简单干果子。这种做法会直接呈现出食材的原味。
因此，如果是使用优质食材，干果子就会变得好吃；如果不是，便会呈现出与食材等级相符的味道。
「好的，非常感谢制作者本人为我们做详细的说明～」
葵轻轻点头表示谢意。
「根据以上的说明，把这个落雁当成和三盆是错误的认知。不过，因为世上也存在使用和三盆做成的美味落雁，所以我们在这边不要想得太严重，就说是『会错意』好了。」
「会错意……」
吉良一脸发愣的表情嘀咕说道，葵接着说：
「那么，接下来请吃这盘干果子！」
*
这回换成葵把托盘上的方盘摆在吉良面前。形状和方才的落雁极其相似的花朵干果子，绽放于方盘中央。
这次的干果子并非纯白色，而是微微带着淡黄色，但和之前的干果子形状完全相同。
吉良沉默不语地垂下两边嘴角。接二连三听到意外的事实，让吉良内心陷入一片混乱。
——没想到自己竟然长年来硬把女儿讨厌的东西塞给她。
吉良不禁觉得自己太失败了，他感到胸口被紧紧揪住似的痛苦。
然而，身为一个父亲、身为一个男人，他无法随随便便就示弱。
吉良微微顶出下唇瞪着葵。为了武装自己，吉良不得不这么做。
「不，请看和果子，不要看我。」
葵一派轻松地带过吉良的怒视。
吉良原本以为葵会害怕得动弹不得，因此有些意外。
他猜想，或许是栗田做的这个和果子有相当高的水准，葵才会表现得如此有自信。而且葵可能是充满干劲的缘故，说话时语尾没有拉长音。
葵闪闪发亮的美丽眼睛直直注视着吉良。
「吉良先生，总之请你先吃吃看。这味道和刚才的落雁应该会不同。如果你很生气，等你吃完之后，我会乖乖让你骂。」
「……哼！」
吉良用鼻子哼了一声。
他心想：「既然你都这么说了，我就吃吃看吧！」
不过，如果和刚才那个和果子一样难吃，她就等着挨骂——
吉良臭着脸抓起干果子后，缓缓含住边缘。
结果，吉良不由得发出惊呼。
「这——」
这是什么？
舌头碰触到干果子的瞬间，丰富的甜味立即在口中蔓延开来。
感觉上很像被人打了一拳后脑袋顿时变得空白一样。吉良感到一阵茫然，原本想好要痛骂葵一顿的台词也全都忘光了。
不难想像吉良品尝到的甜味有多么美妙。
吉良不知道该如何形容这股甜味，这是一种过去从未品尝过、余味清爽质纯的甜味。不仅如此，还带有会让人联想到甘蔗的浓醇甜味。
不，应该说，这就是让人怀念的甘蔗味道啊。
吉良再咬了一口干果子。
不需要咬得太用力，质脆细致的干果子便会碎开，接下来会感受到无限延伸的自然甜味像气球一样缓缓膨胀。这种感觉简直就像在吃甜的冰块一样。
干果子在口中溶化的感觉更是绝妙。放上舌头后，带着甜味的微小颗粒宛如雾气般，一颗一颗地渗入黏膜。
这股甜味没有一丝人工的甜腻，无可挑剔。可以感觉到真正优质食材才有的高雅，也会让人联想到绽放于意外之处的自然界美丽奇迹。
这是会让人觉得不属于人世间的天堂食物。
吉良的脑海里一句接着一句闪过这些话语。
他一小口、一小口地咬着干果子，不知不觉中以颤抖的声音询问：
「……这是……？」
葵面带微笑回答：
「没错，这就是如假包换的和三盆！」