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栗田身旁的葵困扰地垂着眉毛说道。
「这样还能到手吗？大纳言～」
「……葵小姐，你不用担心。既然事态演变成这样，我们打死也不能输。我一定会获得优胜，所以你不要出手。」
葵先是露出吃惊的表情闭口不语，接着脸庞微微泛红地嘀咕说：
「这种感觉……还不赖呢。」
「啥？」
「不！没事。」
「……是怎样啦？」
栗田试图追究时，担任主持人的社长拿着麦克风走到前面。
「非常感谢各位踊跃前来参加比赛！我是和果子研究社的社长，名叫新渡户，请大家多多指教。那么，今天经过严格公正的选拔后，选出了在场的五位参赛者。」
社长一副熟练的模样致词，并流利地向观众说明比赛流程。
「这算哪门子严格公正的选拔啊。」栗田不悦地嘀咕。不知不觉中，周围已经聚集相当多观众，大家一副感到稀奇的模样观看着活动进行，现场气氛变得越来越热闹。
——对于眼前这状况，与其向主办方提出申诉，不如用观众可以清楚明白的方式展开攻击比较好。
抱着这般想法的栗田，用力握紧桌上的麦克风。
猜谜比赛的规则很简单，抢先答对十题的人即宣告获胜；答错时，则会失去下一道问题的回答权。
社长以宏亮的声音说：
「那么，我在这里宣布和果子猜谜大赛正式开始！第一题是——」
「和果子」是在什么时代出现的名词？
一名假参赛者立刻大声说：「我知道！」
担任主持人的社长点名后，那个人活力十足地回答：
「明治时代！」
「答对了！」
「好厉害喔～」观众的欢呼声传来。
社长看着手上的纸，一脸心满意足的表情解说起问题：
「呃～大部分的和果子据说都是在江户时代发展出来的。因为战国时代结束，社会变得和平，人们才开始有闲情逸致在食物上面下功夫。后来进入明治时代，西欧文化接二连三地传进日本，人们发现这当中有着和日本明显不同的糕点。为了让一路传下来的传统糕点和以面粉为主要材料的外国糕点有所区分，因而出现『和果子』和『洋果子』这两种名词。」
观众发出低调的感叹声。
相反地，栗田则是说出恐吓的话语：
「看来完全没必要手下留情。」
这一题栗田是故意不回答，原因是他想要观察假参赛者的动向。
栗田原本猜想，这些假参赛者有可能是为了炒热气氛才参赛，所以刻意先不作答，但他似乎猜错了。
——这些家伙完全是为了获胜而来，接下来不需要让他们有任何得分的机会。
「那么，第二题！」
主持人活力十足地大声说道，栗田紧握住桌上的麦克风。
*
在那之后，栗田尽情发挥自己的爆发力。
虽然和果子有各式各样的种类，但可大致分为三种。
请问是哪三种？
「我知道！」
「栗田先生，请作答！」
「生果子、半生果子、干果子，此三类是依含水量做分类。」
听见栗田简洁有力且正确的答案后，主持人瞪大眼睛拉高音调说：
「答对了～！」
观众纷纷鼓掌。
「含水量的多寡是制作食品上的重要关键，以和果子来说，含水量达百分之四十以上的称为『生果子』，未满百分之十的称为『干果子』，介于两者之间的则称为『半生果子』，栗田先生，你很厉害呢～」
栗田没有做出任何反应。
对一个实际从事和果子工作的人来说，这些知识根本是常识。
主持人举高手接续说：
「——那么，下一个问题！」
羊羹是传自中国的料理，但是和现在大家在日本所吃的羊羹完全不同。羊羹原本是指热汤，请问热汤里加了什么食材？
「我知道！羊肉！」
「答对了！栗田先生，又是一次神速地作答！」
主持人露出困惑的表情，眨着眼睛接着说：
「羊羹是中国自古以来就有的传统料理，是用羊肉煮成的羹汤。也就是说，羊羹是一种汤品。这和日本现在所指的羊羹是完全不同的东西。」
栗田一边心想「汤品要说是和果子确实牵强了点」，一边不经意地转头。
转头一看，栗田发现葵正托着腮笑眯眯地看着他，不禁感到难为情。
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