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葵露出极度认真的表情做出极度认真的发言，让栗田的气势顿时减弱几分。
「可是……你记忆里的味道，和我刚刚的制作流程又有什么关系吗？」
「就是呢，虽然仅限于甜的东西，但我只要吃一口，就大概知道是用什么材料做的。」
栗田哑口无言。
怎么可能？虽然栗田忍不住暗自这么想，但他知道这并非不可能的事。如果是手艺绝顶的料理高手，或许有能力做到类似的事。只要拥有卓越的味觉和知识，这绝非不可能的任务。
——但是，葵有这般能耐吗？
栗田感到踌躇。
葵的发言代表她把记忆里的味道和刚才看到的制作流程比对过后，找出了差异之处。不管栗田的手艺再怎么好，也展现不出这般本领。
「那个……不好意思，请你不要那么凶的样子，我只是想要助你一臂之力而已。」
「我哪里凶了？我天生就长这样。」
栗田带着恐吓意味缓缓地扬起嘴角说：
「这不重要。既然你知道，就说来听听啊。豆沙馅的味道为什么不一样？」
「好的，请你把耳朵靠过来一下。」
葵把脸贴近栗田耳边低声说话。下一秒钟，栗田不由得发出低沉的声音说：
「什么……？」
栗田毫无反驳的余地。因为栗田是个内行人，所以他能够理解葵说出的答案是正确答案。
——这家伙到底是何方神圣？
栗田再次仔细看着葵。
「这是一个盲点，对吧？请你改天再试做看看。对了，还有一件重要的事情。这件事真的不能说得太大声……」
葵应该会说出比方才更惊人的发言，但栗田已经懒得猜测。不知不觉中，他的心态已经改变，变得能够相信非比寻常的事。
「……怎么会这样？」
「这世上什么事情都有可能喔，」
葵脱下白色厨师衣和厨师帽，重新披上斗篷式的外套后，对栗田展露出温柔的笑容。在窗外流泻进来的金黄色光芒笼罩下，葵的笑脸显得耀眼又温暖。
「对了，栗田先生，我如果太晚回家会被家里的人骂，所以差不多该走了。不好意思喔，最后搞得这么匆匆忙忙的。」
「喔，嗯……抱歉，把你的时间拖到这么晚。」
当栗田察觉时，已经是傍晚时分。
今天接二连三地发生各种事情，感觉上转眼间就过了一天。
准备踏出员工出入口的那一刻，葵像是想起什么似地回过头说道：
「栗田先生，你的手艺绝对不算差喔。应该说，你是很有才能的人。今天看过你的表现后，我真的很感动。只要再累积知识和经验，你一定会成为浅草的第一把交椅。只要你不嫌弃，我随时愿意提供协助。」
「……喔，谢啦。」
栗田有气无力地答道。他的心思早已全放在葵方才的发言上。
葵稍微压低声音接着说：
「——对于那位田边先生，请你务必要谨慎应对。」
葵留下这么一句耐人寻味的话语。栗田呈现半恍惚的状态，目送着葵的背影离去。
*
这天晚上，栗田关在厨房里直到深夜。
他照着葵建议的方法重新做好豆沙馅，再用薄麻糬皮细心地包裹起来，有着朴实之美的栗丸堂名产——豆大福即大功告成。
栗田静静地抓起豆大福送进嘴里。咀嚼一口后，他的心脏猛然跳动一下。
——这次成功重现父母亲生前所制作的口味。
除了惊讶的情绪之外，栗田也感受到深刻的感动。
下一秒钟，栗田感觉到一阵晕眩，意识也随之逐渐拉远。
父母亲在厨房里忙碌穿梭的身影，在他的脑海里来来去去。
从前，双亲每天照着这样的程序，以一颗真挚的心一路守护着传统的口味。此刻，栗田终于能够和双亲站上同一条地平线。
一股强烈的悲伤情绪涌上栗田的心头，但他靠着意志力压抑住。
栗田告诉自己，现在没有那么多时间可以沉浸在感伤的情绪中。
深夜的厨房宁静无声。一片沉默之中，栗田低声地自言自语：
「不过，那位葵小姐……到底是何方神圣？」
*
这个星期的星期天。
栗田联络了由加，拜托由加再带着田边来一趟栗丸堂。
上次的豆大福做法有一些瑕疵，这次有信心提供让客人满意的产品——栗田这么告诉由加之后，由加和田边两人开心地再次来到浅草。
「阿栗，我们来了喔！谢谢你今天特地叫我们过来。」
由加挥挥手说道。她今天也一样扛着采访用的笨重相机包。
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