; 放眼望去,只能看见一片数十年如一日、看起来似乎下不曾有过任何变化的沙海。干燥的风、持续烧灼著肌肤的炽热阳光、滚烫的沙,因失去水分而干裂的大地。
为了看清楚远方状况而举起手遮住阳光的基奥,发现在那因高温而变得不安定的空气之远方,似乎有什么东西正在活动。他想,那多半是黄速龙吧。但是,怪物的数量并不多,大概只有两三头而已。虽然黄速龙麻痹牙应该也在老人的缴纳清单之中,不过基奥决定现在先放过它们。他想按部就班进行,因此选择先收集完成一项素材后再开始进行其它素材的方法。不过基奥也在想,如果一直没办法发现沙龙的话,那就只好解决那些黄速龙回去交差了。
基奥在据点东侧的区域并未发现怪物,而绿洲地带也同样没有收获。录洲本应是怪物们饮水的场所,平时总会有几头怪物在该处徘徊。但今天他却连一只盾蟹之类的都没看到。
在沙漠中走了大半天,基奥发现的怪物就只有刚才那几头黄速龙而已,目标沙龙则是完全不见踪影。虽然他从家里尽可能地带来了大量的音爆弹,但既然最重要的沙龙没有出现,音爆弹也就无用武之地了。
「呼~」
由于光是在沙漠中移动就会消耗相当多的体力,因此基奥决定试著绕到岩山处去看看。岩山处能够遮阳的阴影较多,到那边去的话会稍微好过一点。
漂浮在沙漠之中的孤岛。
这是基奥从沙漠看著岩山时的感想。这一带似乎是容易沙漠化的土壤与耐干燥能力强之坚硬岩层交错的区域,因此广大的沙漠之中,才会突然像这样冒出这类岩块甚至是岩地,使地形出现特殊的起伏。
在岩山下方有个地底湖,因此导致地下洞窟的气温低到接近冰点的程度。地表的灼热世界与地下的严寒世界,同时包含著两个相对极端的世界,正是这片名为赛克梅亚沙漠之猎场最大的特色。
在岩山之中也有怪物们常去饮水的地方,那就是位于岩山中央的台地状区域。该处似乎是因为岩层受到侵蚀而形成的场所。宛如墙壁、柱子般隆起的坚硬岩块,使地形变得相当复杂。在此涌出的水池深不见底,根据基奥听到的说法,水池似乎与地底湖相通的样子。
要从位于岩山南方的沙漠前往这片台地时,必须先通过贯穿岩山内部的洞窟。洞窟的大小差不多是勉强可容许黄速龙王通行的程度。万一在这里遭到怪物包围的话,将会陷入几乎无法行动的状态。因此基奥并不怎么喜欢这处洞窟。另外,或许是受到地底潮的寒冷湖水影响,这里的空气感觉与外界截然不同,不但湿度较高,而且温度也变得非常低。沙漠地带那种几乎可以烤焦皮肤的热浪与洞窟内接近冰点的低温,如此极端的温差往往会对身体造成不好的影响。
「呜~」
基奥口中叨念著「好冷,好冷」,一边用手抱著身体一边快步在洞窟中前进。不过,在他经过可通往地底湖的岔路时,看到了相当奇妙的景象。阿普克洛斯和黄速龙居然正和平地彼此依偎著,并在湖畔附近休息。
基奥感到相当不可思议,回头看向自己走来的方向。他想,或许动物们是为了逃避暑热才躲进这里的吧。虽然基奥每次来到沙漠都还是觉得这里热到让人头昏的程度,不过对于在沙漠地带生活的动物来说。每天的温度可能还是有著微妙差异的吧。
这样说来,也许可以期待能够在目的地碰上猎物吧。可能是因为地底部份相连的关系,因此沙龙们有时也会出现在岩山的台地。如果它们想要避暑的话,该处可说是唯一的选择。
「搞不好整个沙漠的沙龙都在那里挤成一团了也说不定。」
基奥想像著一大群沙龙像是被渔网捞起来的鱼,在狭小空间中挤得动弹不得的样子。要是它们其中有几头被什么东西卡到,因而无法动弹的话,这样就可以轻松解决对方了想到这里,基奥不禁笑了出来,他一边笑一边加快了脚步。
然而,令人遗憾的是,基奥走出洞窟后所看到的光景却与他相像中有所不同。别说是满坑满谷的沙龙了,那里甚至连一只黑猫人都没有(原文为黑猫人)。
「真是伤脑筋。连这里都扑空的话,我就想不到还有其它地方了。」
基奥心想,这下难道真的非得回到刚才的地底湖去狩猎黄速龙不可了吗?就在这个瞬间,他脚下的地面突然一阵晃动。
「嗯?!」
基奥立即拔腿往前飞奔。
这是因为,他马上就想到了引起这阵晃动的原因。幸好基奥判断得够快,因为他才刚起步就感到晃动从后方逐渐逼近,要是再慢一步的话,恐怕就会被撞飞了吧。然而他还不能就此放心,因为晃动的规模迅速增大,在掀起一阵沙暴之后,某个巨大的物体以彷佛要扯裂大地般的气势出现在地面上。
基奥根本没有余力确认背后的状况。
他不知道那个巨大的物体是什么,不过「因回头看而产生的几秒破绽就可能会使自己送命」的预感倒是越来越强。
「可恶,哪个家伙向公会报告说沙漠并未确认有大型怪物出没的啊!现在不就有一头在这里吗!?」
基奥一边抱怨一边继续拚命往前跑。他感觉到背后传来一股锐利的杀气。看来那头从自己后方出现的怪物已经注意到眼前的猎人了。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!」
怪物的咆哮声使空气也为之一震。基奥听出声音的来源在相当高的位置,也就是说,背后的怪物体型多半颇为巨大。
「对方到底是哪种怪物?」
基奥努力压抑自己想要回头看的冲动,尽可能逼双脚往前跑。因为,那头从地下出现的怪物,现在已经开始加速往前跑了,对方的每一步都将地面踩得轰隆作响。
「是沙龙王吗?!不对,那家伙根本不需要在地上跑,应该会直接潜入沙中游过来吧而且能爬上这里的,最多也只到沙龙而已吧?这样的话,那对方就是其它能够潜入沙中的怪物了?」
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