「你真担心自己被退学？完全看不出来呢。正题是什么？」
「其实我担心的不是自己，而是你被退学的可能」
「还是这个现实一点呢」
堀北露出生气的表情，但似乎并没当真，很快恢复到原来的样子。
与刚入学相比，堀北的喜怒哀乐之情丰富了很多呢。
「上次特别考试以神室的退学收场。可下次或许会更严重」
「你认为会有新的退学者是吧」
「嗯。至少一名。视内容而定可能会消失数名学生」
「……如此严重？」
「这么认为比较好。校方之前提过，我们二年级正以少量退学者的状态过着校园生活」
「所以要强行实施增加退学者的考试？未免……太野蛮了吧。我们学年漏洞少应该是好事不是吗」
积极点看的话确实如此。可筛选这种东西有时候是硬性要求。
「这取决于外界的看法。比如政府也参与了这所学校的运营，给学校定了一年减少10名学生的指标的话，那我们二年级还没达标。真能单纯认为我们是优秀的年代就好了。不过上层对这些细微的数字掌握到何种程度，又是否认可，都是未知数呢」
「意思是按照政府方针走的话，教育模式会更严格？」
「事实上去年就因为无人退学，强行把0变成了1。如果这次学年末特别考试出现复数退学者我也不会惊讶」
寒假时期来自三年级的忠告，是只针对生存与淘汰的特别考试吗。但三年级学生应该也没被告知我们二年级之后的事才对。
「有没有……多虑的可能？」
「当然是推测。目前观察下来的感觉罢了，没有具体的根据」
「那不如，对吧。到你认真行动的时候了」
堀北半认真半开玩笑地请求协助。
对此，我目前能给出的回答已经决定。
「学年末如果有需要帮忙的地方，我会尽可能出手」
「这回答还真不像你的风格呢。包括特训在内，感觉你最近好像帮了不少忙。就连与天泽同学相关的事也没嫌麻烦」
「至今为止全权委托你的地方很多，得稍微搭把手」
「可真是用心呢。不过……如此配合果然不像你」
「谁知道呢。也许给你挖了什么坑」
「可以的话请放过我呢」
说到这，我与堀北四目相对。
然后，我们或许又同时想到了同一件事吧。
「哼哼，嘴上说邀请我闲聊，最后还是回到考试上」
「确实。这样一来喊你出来就没意义了。好，考试的话题就此结束」
于是我终止了这个话题。
「挑战结果我听栉田说了，虽然你们力战天泽到底，但还是输了」
「她果然很强啊。舍弃羞耻心2打1还是没赢下来」
不过听说天泽也挨了几下，她对两人给出好评。
「下次胜负你应该能做得更好」
「还要2打1？」
「讨厌吗」
「当然。伊吹同学也说再也不要和我组队了」
「无所谓。她转头就忘了」
堀北一边笑着，一边回答“言之过甚了吧”
「话说回来，战斗刚开始天泽就察觉到我们受了你的影响，但还是很高兴。你们到底是什么关系？」
「她是我前女友」
「认真的？还是开玩笑的？」
「抱歉，开玩笑的」
「那还真是个一点都不有趣的玩笑呢」
堀北给予犀利的评价。
「希望总有一天，能从绫小路君的嘴里听到更多真话呢」
「我考虑考虑，不过别——」
「不会抱有期待的」
说着，堀北眯起眼笑了起来。
短暂的时间里，堀北展现出多样的笑容。
我也从堀北身上学到了很多。
两者间这样的关系，很快就要结束了。
今后，堀北将经历前所未有的艰辛吧。
不过没必要担忧。
前方有堀北自身的成长以及班级伙伴们的支撑来引导她。
1.
将时间倒回交流会之前。
那时桥本来我的房间向我求救。
为何