也就是说这可能是第一次出现预想之外的学生退学」
「也就是说，伊吹同学也不是例外吧」
「要是龙园把伊吹扔到退学候补里，直接挑明如果她淘汰，就有很高几率退学，那你为了获胜，能挥下让伊吹淘汰的指挥棒吗？」
至今为止，堀北一直抱着动摇的内心来做出“选择获胜”的回答。
这副虚张声势却没有崩塌的姿态，第一次完全崩坏了。
就算是间接的，伊吹也是自她之手退学。
一年前的话，堀北会几乎不带犹豫地去做吧。
但是环境变了。
她了解了伊吹。深入了解了她是怎样的性格，怎样的人物。
既是敌人，也毫无疑问变成了朋友。
「为什么……要问这些呢？」
就像是逃避回答一样，强行把皮球踢了回来。
「这次的特别考试，是把想除掉的学生开除的绝佳机会，不过优先针对容易被除掉的学生也是作战的基本。如果在战略上知道进攻伊吹可以获得优势，那个时候你作为司令能不能毫不犹豫地率阵冲锋呢？确认这点是大前提。我想让你现在就能意识到这个」
如果在作战当日教她，伴随着有限的时间和战斗的紧张感，她恐怕很难冷静地处理吧。所以这些话应该现在说。
「把伊吹同学……你是让我现在抱着把与自己站在同一位置的人除掉的觉悟吧」
「不是。意识到这点才是重要的。你光盯着自己班级，并没有好好地去钻研其他班级。想把其他班的这家伙除掉，不想除掉那家伙，我只是想让你稍微有点这方面的想法而已。你有明确地抱着这种感觉去准备特别考试吗？」
「……没……我并没这样做。输掉的时候怎么样减少受到的伤害，到万不得已的时候让班上的谁退学，然后为了让班级取胜应该如何周旋，我只是想着这些东西」
意识到了接着否定下去毫无意义，堀北接受了我的想法。
她没去想过要明确击溃什么对手吧。
当然，就算有想击溃的对象也无法简单实现。复数淘汰者出现的可能性很大。反正司令最后会留下有能力的学生，所以不用多想。
如果思考停留在这个层面上，就无法跟上状况的变化。
「针对这个问题，我该怎么做才好……?」
「我说过的吧。只要维持这个想法就可以了。每个人都有各自适合的战斗方式。龙园不会宽恕任何人，总是在想着尽可能干掉敌方的强力学生吧。坂柳无论强弱，倾向于瞄准自己讨厌的人物，户冢就是个好例子。一之濑则完全相反，不会考虑让对方掉队。诸如此类，总有自己适合和不适合的风格」
「但是我……还不知道怎样的战斗方式适合自己」
「能帮助你发现答案的考试正迫在眉睫。不管是打倒对手还是保护自己，将意识集中在这两点，就能找到自己的路。集中注意力，不要漫不经心。能做到的话，你眼中的世界就会发生巨大的变化」
堀北闭着眼，微微动起嘴唇，像是在对自己说些什么。
之后，我默默注视着堀北，直到她有动作为止都静静守望着她。
「……坦白说。现在我还无法维持这种意识」
「是吗」
「不过，到特别考试为止我会一直说给自己听。不行的话之后就再说给自己听。虽然不知道自己能做到什么程……度。对不起，果然还是不行呢……」
堀北自嘲着无法给出回应的自己。
「并没有不行的地方。你已经充分地开始拥有这种意识了。是我让你拥有的」
这份意识变成完全体是在今天，还是明天，或是不久的将来。时间问题罢了。
我对堀北铃音这个人类的分析，已经几乎结束了。
与凡人相比算是有才能，能在社会上吃得开并得到认可的人。
在今后漫长的人生中，有资格抓住幸福的人。
但是。将来大有所成，干出名垂青史的伟业，后世留下功绩这些，她无法做到吧。没有能够凌驾于集众多才华于一身者的特别能力。
不过这里不是社会。这是学校。一个由渺小又不成熟的孩子们组成的世界。在这个庭院一样的环境里，能激发出超乎想象的，能让人看到可能性的天赋。
多亏了堀北学，开阔了我在这方面的视野。
如果没有那个男人告诉我。
自己就不会发现堀北闪耀的天赋吧。
「我想说的只有这些」
堀北一直盯着我的眼睛，想躲也无法躲开的视线直视着我。
「呐——你到底，是何人」
「是何人？什么意思」
「字面上的意思呀。我对你的事，不理解……」
「有理解的必要吗？」
「至少我现在被委任为司令，了解班级同学不算坏事吧。下一场特别考试，能详细把握各种事宜的人才能在战斗中更有利」
如果说的是掌握课题对于每个人而言的优缺点，那确实如她所言。