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佐藤毫不犹豫地表示要保护惠。
「那就好。因此，我也会保证与之相反的事情」
『……与之相反的事情？』
「如果发生佐藤无法保护惠的状况，我会保护她」
『我──可以相信你，对吧？』
「当然」
我的本意、本质、本心都不重要。
现在最好让佐藤这么认为，签订一份隐形的契约。
这样就算我放弃惠，佐藤也会有更高的概率舍身帮助惠。
反之，假如佐藤陷入退学之类的情况，她也无法确认我是否会继续保护惠。即使违背了承诺，她也没有办法怨恨我。
当然，惠现在也承担着维系堀北班的重要使命。
「今天，惠告诉我自己要去见佐藤。说是想道谢」
『啊，这样呀』
「谢谢」
『道，道谢就不用了。只要你们好好相处，就足够了』
「这样吗。那明天你就等着惠的报告吧」
『我可做好吃狗粮的觉悟了哦』
通话结束后，我在空荡荡的房间里感受到微妙的心境变化。
用言语操纵他人。
对我来说，这是一种「有趣」的行为。
无论发言是真是假，都不重要。
甚至对于试图操纵我的发言，我也感到「有趣」。
甚至在不自觉的情况下被欺骗，我也欢迎。
了解人类，学习人类。被人类所教育。
更多───或者更大、陌生且庞大的对象们。
如果能操纵、掌控这样的人，我会觉得更有趣。
不过话说回来，佐藤的水平逐渐提升了啊。
只从电话的交流，就能感受到她的成长。
「那么───」
虽然稍微过了约定的时间，我还是给惠打了个电话。