为了听昨天的后续，我来到位于榉树购物中心内的KTV。
扣除掉宿舍，这里的确是最能够确保私人空间，最适合的场所之一。
我走进室内，除了我跟堀北以外，没有其他人影。
「如果只是要谈话，没有必要特地来KTV吧？」
我们以前曾经去过彼此的房间，所以选在其中一边的房间商谈也不成问题。
换言之，选在这个地方见面，表示还有其他人会造访。
我没有深入追究，决定委身于堀北的自主性。
「距离预定时刻还有一点时间……要唱首歌吗？」
堀北拿起放在桌上的麦克风，朝这边递了过来。
「不，我就不用了。不如你来唱吧？我可以帮忙打拍子喔。」
「我才不要。」
她立刻否定。你竟然推荐别人做自己不想做的事情吗……
「因为我要用功念书。」
堀北这么说完，默默地拿出笔记本还有自己带来的参考书，开始念书了。
即使在学校的大部分课程中都会使用平板等设备，自主学习时，果然还是直接打开书本与笔记本来用功，会比较方便学习吧。
若没有播放任何歌曲，室内其实相当安静。虽然因为奇怪的对话让气氛变得尴尬，但我还是决定乖乖地坐在沙发上，等待时间到来。
然后时间过了下午五点十分。
从五点前开始，堀北每隔几分钟就会用手机确认时间，她掺杂着叹息抬起头。
「对不起，说不定会比想像中拖得更久呢。」
即便没有听说是跟谁约见面，应该可以确定是原本约好五点碰面，不过对方迟到了吧。从没有任何联络这点来看，可能是有逼不得已的理由、或是对方个性比较散漫，又或者是会故意迟到的人吗？
各种学生反覆在我脑海中浮现又消失，这之后又等了大约十五分钟。
原本一动也不动的室内门扉，被外面的人用手缓缓地打开了。
从门后现身的是……出乎我预料的人物。
是一年D班的葛城康平。
乍看之下感觉他会很啰唆地要求严守时间，这还真是令人意外。
「抱歉，我迟到了。」
「不会，我没放在心上。想必你也相当辛苦吧，葛城同学？」
「……多少是啦。」
葛城这么低喃，催促隐藏在自己背后的人物进入室内。
另一个人现身了。
「铃音，你希望跟我约会是很好，但感觉很多多余的人啊。」
是把以前曾是A班领袖的葛城挖角到自己班的男人──龙园翔。
「因为就算跟你两个人单独见面，大概也很难谈有建设性的话题吧。」
尽管大胆无畏地笑着，龙园仍不忘以犀利的视线观察着堀北。
因为栉田的事情告一段落，甩开了杂念，堀北已经恢复到以往的冷静。升上二年级后，龙园几乎没有直接跟堀北交谈过，所以就算他在这个阶段感受到堀北的变化，也不奇怪。
「你是故意迟到，想在精神上占上风吗？」
「谁知道呢？」
在会合之前战斗早已开始，双方互相刺探、牵制对方。
看来龙园那边也还没听说被叫到这里来的理由啊。
「据说你有话要跟我们说……就让我听听详情吧。」
「能请你们先坐下吗？如果一、两分钟就能说完，就不会特地找你们出来了。」
龙园瞥了我一眼，然后光明正大地坐到沙发上，抓起充电中的平板进行操作。他用熟练的动作点完东西后，粗鲁地将平板扔到了桌上。看到这一幕的堀北伸手拿起平板。
「葛城同学，你要喝什么？」
「乌龙茶好了。」
堀北听到之后用平板帮忙点好饮料，然后细心地放回充电位置。
「我说明一下找你们到这里的理由──」
堀北立刻准备开口说明，但龙园像要给她下马威一样，用手制止她。
「在那之前，我有件事一直想问你。把绊脚石切割掉，获得班级点数的感觉如何啊？果然特别不一样吗？」
他若无其事地询问感觉会对我们造成伤害的事情。
这也是在还不知道要谈论什么事情的状况下，试图居于上位的手法吧。
龙园肯定以他的方式在利用伙伴探查情况呢。
虽然他是预估我们班的内政问题还没解决才这么刺探，一旁的堀北却不为所动。
「确实不是没有爆发问题。然而真可惜呢，没有变成你期望的发展。一些大问题已经几乎都解决了。」
这是谎言。至少她还没着手处理波瑠加的问题，不晓得这颗炸弹何时会爆炸