叮铃铃铃铃──
已经陪伴我十年的闹钟在耳边响起。
我一言不发地迅速伸出手，毫不在乎并粗鲁地按下按钮，让铃声停止。
由于气势过于猛烈，闹钟从小桌子上摔落下去，并「铃！」地在最后响了一声。它已经被我锻炼过好几次，不是那种会因为这点程度的小事就故障的软弱搭档。
「……已经六点了吗……」
结果我只睡了大约两小时，就迎接早晨了。我脱掉不知是为了什么换上的睡衣，就这样只穿着内衣裤，用沉重的脚步前往洗手台。我顺手捡起闹钟，发现卡榫已经折断、用胶带黏起来的电池盖脱落，还有一颗电池掉落在地板上。
「好像有点太粗鲁了。明天我会小心的，原谅我吧。」
之后我走到镜子前面。
「脸色还真难看啊……」
凭现在的状态实在无法在学生面前露脸。加上这几天都浅眠，今天的黑眼圈看起来更显眼。
我仔细地洗过脸之后，将平常几乎不会拿来用的化妆品摆了出来。因为不能让学生们知道自己状况不好……不对，是处于不稳定的状态。
就在我拿起化妆水的瓶子时，忽然与镜中的自己四目交接。
「真不像样啊。」
我不由得摸了摸自己的脸颊。
从指尖传递过来的弹性和感触，都无法与学生时代相提并论吧。
「我也老了啊。」
不过是十年多的时间，却不容小看。
我不由分说地被迫体认到已经有那般漫长的岁月流逝了。
「这种事情只是微不足道的问题吗……」
我也并非现在才掌握到时间的流逝。而是打从一开始就知道了。
我重新开始原本停下的动作，打开瓶盖默默地开始化妆。
总有一天会到来。
从我决定成为教师那时起，就已经理解这种事了。
照理说早就知道，但其实我根本没有准备好。
「冷静一点。这并不是我的战斗。状况也跟那时不同。如果是现在这个班级，肯定可以顺利地通过考试。没错，应当是这样。紧张只是白费工夫。」
我感受到逐渐加速的心跳，试图说服自己这根本不关我的事。
这种肤浅的想法并不管用，心跳加速得更快了。
我这样根本撑不到特别考试结束。前途堪忧啊。
「做好觉悟吧……」
我将双手手心按在镜子上，瞪着镜中的自己这么低喃道。
1
教师的早晨意外地忙碌。因为这所学校是住宿制，所以离位于校地内的职场──也就是学校很近，但要做的事情堆积如山。授课的准备、确认有无联络，有时还要调查游泳池的水质。但勤务的开始时间与班会开始时间相同，所以实际上类似免费加班。早晨的个别准备结束后，接着是教师们兼任朝会的会议。
尤其是实施特别考试的日子，匆忙程度更是平常的两倍到三倍。
正因为会影响到学生们人生的一部分，所以学校这边绝对不容许出错。
「这次的特别考试中，我们教师要尽量留意不去干涉班级。请各位一定要避免因为想保护自己班的学生，忍不住伸出援手的事态。」
负责监察这次特别考试的碇老师召集四个班级的班导，用严厉的表情这么警告。
「那个，虽然现在才问好像太慢，但我可以说一下吗？」
「什么事呢，星之宫老师？」
「我记得上次……十一年前实施的这场考试，采取了将班导洗牌的措施，以免跟负责的班级重叠吧？但这次却是直接由班导守望自己的班级，这是为什么呢？如果考虑到公平性，我认为应该更换才对。」
既然都提出警告，可以感受到校方想要阻止班导介入的意思。
但要这么做的话，不如让各班导师去负责别班还比较确实。
应该也没几个教师会不惜冒着危险也要帮助敌对的班级吧。
「难道不是因为校方相信可以保持公平性吗？」
一直在旁听着的坂上老师冷静地这么分析。
「是这样子吗～？」
「……我只能说因为这就是校方的决定。」
「是上面决定的事情吗？」
在所有特别考试中，我们区区一介教师没有任何能决定的事情。都是由地位更高的坂柳理事长和参与这所学校的营运经营者们决定的。
我们只是服从他们的决定，遵守规则加以执行。
不过知惠似乎无法接受，她毫不掩饰不满的神色。
看不下去的碇老师压低音量开口说道：
「这是我个人擅自的想像，但这场特别考试可能会看见学生们隐藏起来的内心想法。那是很庞大的情报。校方应该是认为那些情报若被别班老师得知，会对下次的特别