三月八日。
班导茶柱现在正在C班里准备开始一年度的最后一场特别考试。
准备给C班的桌椅，各有三十九组。
直到前几天为止都理所当然般存在四十组的桌椅，现在少了一组。
山内春树退学了。
不只是C班。D班退学的是真锅，A班则是弥彦。
这个事件无疑带给全体一年级生重大的冲击。
「大概有补救措施」──应该存在于大家内心某处的想法遭到了粉碎。
那种惊讶与伤心还没消除，日子就这样没有停息地继续前进。
班导茶柱随着宣告班会开始的钟声现身。
没有多余的闲聊。
「──那么，现在开始我要宣布一年度最后一场考试。」
茶柱开始说明一年级的最后一场特别考试。
虽然这件事情大家都知道，但她完全没有提及关于山内的任何一句话。
池跟须藤曾经是他最好的朋友，他们要试图接受这个事实就竭尽全力了吧。
「这场总结这一学年的最后一场特别考试，将请你们展现至今学习的综合成果，像是智力、体力、合作，或者运气──总之，必须发挥你们拥有的各项潜能。」
通常，池之类的学生会立刻对茶柱提出质疑。
可是，那个池却静静地听着茶柱的话。
他大概是抱着「下个退学的人可能是自己」的这种危机感。
「特别考试是在各班综合能力上竞争的『选拔项目考试』。将按照规则决定对战班级，之后再进行考试。就跟Paper Shuffle的时候一样。」
选拔项目考试。茶柱宣布的这场年度末的特别考试，会是什么样的内容呢？
「首先，为了让你们在说明时比较好理解，我会使用十张白卡，以及配合班级人数的黄卡继续往下说明。」
茶柱这么说完，就把没写任何文字的卡片一张张地贴在黑板上。
每张卡片的大小几乎跟扑克牌一样。十张白卡上没有写上任何东西，但另一方面的黄卡似乎每张都写了学生的名字。
一共四十八张卡片被贴在黑板上。
相对于学生人数，黄卡缺了一张。这有什么意义吗？
「首先，我要先说明这十张白卡。这边会请你们互相讨论，写入一共十个你们任意决定好的『项目』。」
池马上就露出一脸无法理解的表情。
但还是表现出不打算多嘴的模样，茶柱见状，就觉得很好笑地说：
「你有在意的事情都可以提问喔。」
「呃、呃，可是……如果多嘴的话，老师您不是会生气吗？」
池被看穿想法，表现得很动摇。
「如果没有你打岔的话，我实在是沉着不下来呢。」
茶柱至今基本上都是最后才接受提问，现在则是允许中途提问的状态。
大部分同学都把视线聚焦在池身上。
虽然他好像很不知所措，但还是说出了有疑问的事情。
「那么，那个……呃，请问项目指的是什么？」
「笔试、将棋、扑克牌、棒球──随意写上你们认为可以赢的项目就可以了。然后如何分出胜负，也是要由你们思考并制定规则。」
「咦，什么都是自由的吗？」
就算说是自由，但池跟其他学生都还没意会过来。
「不过，虽然说是自由，但有关项目的决定还是有几项规则。说得极端点，因为如果你们选择多数人都不知道的那种非主流竞赛和游戏，除了提案者以外任何人都不会有胜算呢。而且项目的规则也必须是公正且浅显易懂的内容。因此，你们提出项目后，校方就会判断恰当与否，并且判断是否采用。」
如果选择了太小众的运动，或个人专精的游戏──若选择了那种较特殊的比赛、特异的规则，多数人会没有胜算。
但连规则都要由学生决定吗？
「还有，为了避免发生平手，规则会需要做调整。例如如果是围棋，要是占地数量相同就会平手，但为了避免这样，就要给白子……总之就是要给白子加上半目当作后手的贴目，并算成是白子的胜利。如果是将棋，虽然乍看之下不会有平手，但偶尔还是会发生称作『相入玉（注：双方皆无法杀掉对方王将）』这种会被当成平手的情况。这种情形就会算成『持将棋』，并根据棋盘上与持有的棋子数量决定胜负。像是这些细微的比赛规则，都要请你们预先决定。如果没办法决定这些规则，就不会被采用。」
也就代表必须是绝对会分出胜负，而且不要太小众的项目吗？
虽然选择有无数种，但在学生的领域上会被选到的项目似乎也有一定的限制。
「那么，就浅显易懂地试着实际重现吧。池，你擅长什么？什么都可以，说说看吧。」
「呃……我擅长什么呢……」
池似乎没立刻想到自己擅长的项目，思考了一番。
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