隔天三月二日，星期二。
早上举行班会。
茶柱在钟响不久后就过来了。
这是每天一成不变的光景。
同学们都处在一片轻松的氛围里。
昨天的期末考公布平安无事地结束，而且对一年级来说，距离最后一场特别考试开始还有几天的时间。实在没有应该抱著紧张感的因素，所以这也理所当然。
但茶柱站在讲台上的模样比平时都来得严肃。
她散发出紧绷的氛围，而那也逐渐感染了学生们。
「那个，请问出了什么事吗？」
总是优先考虑班级平稳的平田率先向茶柱提出疑问。
茶柱保持著沉默，没有立刻回答。
她的样子简直就像是不愿开口说话。
从至今不论多么严苛的事情都会毫不留情告诉我们的经验看来，学生们不用太久的时间就理解到老师这副模样很异常。
「──我有事必须告诉你们。」
她沉重地开口。
表情本身跟平时一样偏严肃，但声音给人感觉是拚命从喉咙深处挤出。
「本年度最后的特别考试将在三月八日开始举行，这点就如我昨天告诉你们的那样。结束这场特别考试后，就会被视为完成晋升二年级。这是惯例。」
茶柱背对著大家拿起粉笔后，把手伸向黑板。
「不过，今年跟去年为止的状况有点不一样。」
「不一样吗？」
感受到事情非同小可、气氛不安稳的平田反问。
「本年度在期末考结束后也没出现半个退学者。到这阶段也没出现退学者，在这所学校里是史无前例的事情。」
「这代表我们很优秀，对吧？」
这应该并非得意忘形。池插嘴般地说道。
如果是平时的茶柱，可能就会叮咛他别得意忘形。
「是啊，这点校方也认同。通常，这可以说是件让人高兴的事吧。我们身为校方也希望能有多一点学生毕业。不过在『与原定安排不同』上，也不得不说蕴含著问题。」
这种说法还真奇妙。平田及我隔壁的堀北，都对这种说法感到一股不自然。
「这种说法就像是觉得这样很伤脑筋呢。说至今为止没出现退学者。」
「没这种事。不过，有时情势也会超出我的预测。」
茶柱明明在说著高兴的事，语气不知为何却很沉重。
为了一扫疑惑，堀北继续说了下去：
「您想说什么呢？您是说我们有某些问题吗？」
可是不管说了什么，茶柱接下来要说出的内容都无法改变吧。她不是自由之身，而是校方的人，只会负责传达指示。
「校方考虑到你们一年级生没出现退学者──」
茶柱一度把话停下。
然后，把快退回喉咙深处的话给挤了出来。
「作为其『特例措施』，学校紧急决定从今天开始举办追加的特别考试。」
她在黑板上记下三月二日星期二，以及追加特别考试这些文字。
「咦咦！这算什么啊！追加的特别考试，这不是糟透了吗！是说，就因为没任何人退学就要加考，根本就像是小鬼头才会做的事情嘛！」
面对这么喊著的池，茶柱看了一眼就随意带过。学生们根本不可能有权利拒绝。
不对，她说不定是不得不轻轻带过。今天的茶柱看起来比平时都还要欠缺从容。看来这不是为了威胁我们，恐怕真的是匆忙决定的事情。
「这跟截至目前的状况都有些不一样呢。」
领悟到目前的反击没意义的堀北小声嘟哝。
「只有可以通过这场特别考试的学生，才能考三月八日的特别考试。」
茶柱简单说明，稍作停顿。
「总觉得无法接受耶！居然只有我们这届加考！」
「你们会不满也是理所当然。实施不在预定上的特别考试，就算只比过去多出一场，也无法避免会成为学生的负担。作为事实，我跟其他老师都把这件事看得很严重。」
师方也看得很严重吗？换言之，就是老师把加考看得很严重，但学校不这么想。这些话也可以这样理解。
确实，在此加上多余的特别考试，对学生来说只会觉得辛苦而已。
假如考试是笔试那种要求学力的内容，学生们就必须重新刻苦读书。就算是体力考试也一样必须研究对策。
不管是专门考哪一科的考试，强加给学生们都是件很严苛的事情。
话虽如此，就算每个学生都表示不满，特别考试也不可能消失。茶柱继续说了下去：
「特别考试的内容极为简单。退学率按照各班来算也未满百分之三，不能说是很高。」