我在星期四的傍晚看见在回家路上的一之濑的背影。
一之濑多半会被众多学生围绕，不论男女都有。但她今天好像难得是独自一人。不知为何感觉缺少一股正面积极的氛围。与其说是周围刚好没朋友在，倒不如说是她主动疏远吧。目前她在学年里也是最受注目的人物。
如果不小心被自己的谣言连累，可能会受到二度伤害。
一之濑就算会这么判断也不奇怪。我想起上次神崎和桥本的对话。
要不要跟她搭个话呢？虽然我这么想……
但我感觉背后有动静，于是决定中止行动。
接著拿出手机开启相机模式。
我把影像从主镜头切换到附在萤幕这侧的相机。
然后若无其事地观察背后的情况。是两名同样要回一年级宿舍的学生。
其中一人是桥本。
虽然他只是普通地走著路，但加上上次的事情，我很难把这想成是巧合。
他在跟踪我吗？
不过，我连确认那点的时间都没有，另一名学生就往我这边靠了过来。
那名学生毫不犹豫地接近我。
我立刻关掉相机，把手机收入口袋。
「那、那个，绫小路同学，可以耽误一下吗……？」
从我背后来搭话的学生是我班上的同学──王美雨。
因为名字不好念，所以我都叫她「小美」。不过，即使只是在脑中这样称呼她，我都会觉得有点难为情。
「接下来……可以借点时间吗？我想要商量一些事情。」
找我商量？我跟她至今为止几乎没有交集。
像这样当面被她搭话，几乎可以算是第一次交谈。
这里除了小美之外好像也没有其他人在……
一之濑完全没发现我们，逐渐走远。
现在快步追上去搭话也很奇怪。
「抱歉，你很忙吗……」
「没有，我只是要回家。没关系。」
我这么说完，小美就有点开心地松了口气。
桥本在我和小美说话的期间与我擦身而过，回去宿舍。
虽然他没看过来，也没来搭话。
「所以──你要找我商量什么呢？」
「这里有点不方便。」
她张望四周，看起来忸忸怩怩的。好像不是可以边走边说的内容。
「是吗？」
我实在也不能跟她说「这边离宿舍很近，要不要来我房间」。
话虽如此，更不会有那种我去小美房间的选项吧。
「那要怎么办？」
我决定不由我来想，而是把地点的决定权交给小美那方。
小美稍做思考，然后这么提议：
「在咖啡厅之类的地方……可以吗？虽然这样会比较晚才回去。」
既然她本人希望在咖啡厅，我也没什么理由拒绝。
虽说回家会变晚，但也就是五或十分钟的差别，不是什么问题。我决定按照小美的提议转移阵地到榉树购物中心的咖啡厅。但我们两个也不熟。与其说是贴著一起走，倒不如说是保持一点距离在移动。
1
不论何时来都深受学生欢迎的咖啡厅，今天依旧生意兴隆。
就算是有点欠缺普通高中生常识的我，现在也明白了其中的理由。
这间咖啡厅是世人所说的超大企业开设的分店，在城市里也非常受女生欢迎。每一杯的价格就高中生来讲很昂贵，不是经常可以喝到的东西。如果是没有在打工的普通高中生，一个月来个几次就已经是极限了。不过，因为我们会被支付依照班级点数而定的金钱，所以只要状况不要太拮据，还是有不少学生可以尽情享受咖啡厅。
那么一来，咖啡厅也势必会连日热闹。
不过，由于不至于找不到座位，所以我们决定面对面坐下。小美盯著她手上点来的那杯饮料，完全没打算和我对上眼神。她跟爱里的类型很相似吧？如果贸然给她压力，她恐怕会更加沉默。我没有主动开口，决定等待小美的反应。
我在那段期间说要去拿砂糖，因此前往柜台。
我在那边拿了一根糖棒。
用眼角余光确认到桥本来也到了咖啡厅。
他不可能是突然想喝咖啡吧。
他毋庸置疑是在跟踪我。
是坂柳派来的监视人员吗？不对，那说不通。坂柳在现况下不喜欢张扬我的存在。就算要监视，把那些职责交给她随心使唤的神室应该就足够了。如果坂柳对桥本是怎样的人有所掌握，她可能就会知道桥本不适合利用在这种状况。
她大概不会希望不谨慎地把我的情报给桥本，而让那些情报外泄到第三者的耳里。