尽管许多学生在反覆读书的日子中变得忧郁，时间也依然流逝而去。
冬天接著到来。进入十二月后，距离期末考终于也剩下不到三天了。明天起星期六、日学校休息，正式考试则在星期一等著我们。
老实说，挑战考试这件事本身不需要太操心。就D班来说，我们拥有非常充足的统整性，读书会的成果也很优秀。我也可以断言就连须藤他们经常考不及格的小组，也前所未有地确实在努力著。
问题在于其他地方。就算说问题在于龙园与栉田两人身上也不为过。他们无疑在台面下开始活动了吧。而他们会使出的招数，大致上我也都揣测得到。
龙园的目的是「在总分上赢D班」、「弄清楚藏在堀北背后的存在」这两点。前者……换句话说，为了在总分上获胜的战术必然有限。要说正当方式的话，就是全班努力猛读书，或者制作超高难度的题目，这两者其中之一了吧。但这属于一般的努力范围，是D班同样能使出的作战。
我至今为止的期间，几乎都没看见C班统合在一起大规模念书的样子。他们没出现在咖啡厅或图书馆、教室等容易专注读书的环境。
纯粹是我凑巧没看见吗？还是C班学生在我不知道的地方努力著呢？就算他们猛读书，只要D班不放水，他们就会被迫打一场难分高下的仗。无论如何我都不觉得他们有在做为了取胜的战斗方式。
那么，这就很容易想像得到，他们是从其他视角来研究获胜战略。
「在想事情吗？」
「噢，抱歉。」
堀北从楼梯下抬头看止步的我。我急忙下楼追上她。
她手上有个很大的茶色信封。那里面塞满这一个月期间，她与平田等人同心协力制作的题目。算是D班的命运本身吧。
正因如此，她连让我碰题目都没有，并将其制成极机密档案。由于最后是由堀北编制，因此知道所有题目的就只有堀北。
「胜算如何？」
「难说。我希望你别太期待呢，毕竟校方也加入了大幅调整。但我们毫无疑问完成了至今考过的考试之中最困难的题目呢。」
堀北身上隐约散发出一定程度的自信。我应该将此视为她有踏实地完成吧。
问题是之后要如何把这份题目保护到最后。
我们在前往教职员办公室的走廊途中碰见一名学生。
「嗨，铃音。」
龙园在那儿无畏地笑著。手上握著和堀北一样的茶色信封。
「这是凑巧吗？还是埋伏？」
「这是必然的。我在等你过来。」
「是埋伏那方呢。」
堀北傻眼地叹气，打算走过龙园身旁。
「等一下嘛，你也是压线交题目吧？一起走吧。」
龙园这么说，就把手上的信封递到堀北面前。
「因为也不知道会被谁偷看呢。我懂你会防范的想法。」
「你可以光顾著担心别人的班级呀？你没问题吗？」
「呵呵，可没有笨蛋会背叛我。」
「但没想到你却和我一样压线交题目呢。」
堀北做法强硬，对挑衅还以挑衅。龙园应该觉得这样有趣到不行了吧。
他跟上我们似的迈步而出。
「要是你们这些瑕疵品挤出的智慧对我们管用就好了呢。」
堀北无视龙园存在似的不断走著。
「绫小路同学，你有在好好念书吗？我也很好奇你搭档的状况。」
「算有吧。我觉得可以回避不及格。」
「只是觉得可是不行的呢。因为我们不能出现任何一名学生退学。不管我们对C班出的题目再有信心，你也别大意了呢。」
看来龙园好像不打算保持沉默，他再次回应堀北言语上的攻击。
「哦？这发言还真有趣。简直就像对我们的做法有所掌握。」
「谁知道。或许这只是粗劣的挑衅呢。就跟你一样。」
「或许如此。」
堀北抵达职员办公室就叫了茶柱老师。茶柱老师不久后就露了脸。
龙园那方也叫了坂上老师。先来的坂上老师沉默地从龙园那里拿了茶色信封。
「我可以受理这份题目吧？」
「嗯，之后就麻烦老师了。」
结束简短交谈后，茶柱老师像是交换顺序似的出现身影。
「看来你带来了呢。」
老师好像已经知道是什么事情，只将视线落在茶色信封上。
好像没有特别留意龙园在一旁。
「茶柱老师，接下来我提出的题目就是最后的稿子。」
「我就收下吧。」
龙园带著一张毛骨悚然的笑容观望这些交谈。
堀北看见老师准备要收下茶色信封的手，而停