枝头上只剩下几片红叶的落叶松，正宣告着此地的秋天将要结束。
木质的窗框上装着玻璃，晚秋的温和日光正透进房间内。
“已经是冬天了吗？”
“贝鲁斯加的冬天才不只有这样呢。”
鲁蜜菈冷淡地回答了阿克蕾儿的自言自语。
还是一贯的冷漠态度，但会答话已经是很大的进步了。
从苏菲那件事以来，这名少女的态度虽然只有一点，但确实软化了。只要跟她说话，除了简短的回答以外也会做出交谈，虽然很少发生，但也开始会自己先开口说话。不过还是没有说出她想要习字。
这样反倒比较好。
阿克蕾儿不认为以她现在不安定的内心，会有办法平静地教导鲁蜜菈。
“可是离出发只剩下两天。如果下了不合时节的雪，那很会让人头痛。”
鲁蜜菈明显地表现出不耐烦的表情。
对她而言，这种寒冷只不过是冬天的入口而已。
但阿克蕾儿听到在这个都市里如果下了雪就无法出门，就不安地想说该不会明天就会下雪，如此一来就会无法离开这个都市。
虽然告诉自己就算着急也没有用，但还是无法压抑焦虑的心情。
脑中很清楚虽然发生了那件意外，准备依然很顺利地在进行。
以尤里为首，佛兰得鲁的人们用尽全力在帮忙。
不过，无法抑止的焦躁感却不断涌上心头，没办法静下心来。
在这里、在尤里的身旁会没办法保持冷静。
为了找回原本的自己，在失去身为继承人的公主自觉之前，非得尽快回到阿卡迪奥靳。
就在此时，负责警备的人走进房里。
“苏菲殿下想要会见公主殿下。”
鲁蜜菈的脸色马上变得苍白。
“放心，如果真的很担心，你就先到隔壁房间去吧。”
听到阿克蕾儿说的话，鲁蜜菈无言地点头。
虽然装得很平静，但她其实内心应该非常害怕。看到那天她遭受的暴行任谁都会这样想。
据说尤里在小时候一直承受着那种严重的虐待。
阿克蕾儿做了深呼吸。虽然可能的话并不太想见到她，但人家都特地跑来请求会见，不见她不行。
确认鲁蜜菈进了隔壁房间后，阿克蕾儿便叫卫兵打开门。
比以前还穿着更华丽的苏菲走进房里。多层次裙摆的蓝色长袍。是整件都绣有金色花纹的华丽衣裳，串着三颗珍珠的项链在领口处闪闪发光。宛如之后要去参加晚宴。
“特地劳驾您前来……”
阿克蕾儿弯腰行礼，还没抬起头，苏菲就已经开口说话。
“午安，公主殿下果然还是那么明艳动人呢。”
都到了现在这种情况，居然还在说这种话，真是让人厌烦。
仔细一看，苏菲的衣服跟双方第一次见面时自己所穿的非常像。
蓝色礼服，脖子上挂着珍珠项链，那时阿克蕾儿也是用这种打扮跟她见面。
而苏菲现在穿在身上的蓝色礼服及珍珠项链，比自己的还豪华好几倍。
——会想跟公主殿下分庭抗衡的女人，大概只有苏菲殿下。
鲁蜜菈所说的话不自觉在脑中浮现。平常不可能想到对方会做出这种别有居心的举动，但因为对方是苏菲，所以无法否定那种可能性。
“听说您有话要跟我说？”
无视称赞自己美丽的话语，阿克蕾儿直接切入正题。
苏菲脸稍微抖了一下，但果然没有跟以前一样烦人地不断重复。
“我只是想以母亲的身分，对儿子的新娘献上祝福而已。”
苏菲装模作样地笑着，但阿克蕾儿的表情一下子严肃起来。
我不是跟罗堤殿下，而是跟尤里殿下订下婚约喔！
她非常想直截了当地这样跟她说，但还是忍了下来。
而且阿克蕾儿心想，说要来献上祝福，该不会是心境已经有所变化了吧？
再过两天就要出发前往阿卡迪奥斯，可是忏悔书方面却一点进展都没有。这样下去尤里也没办法安心前往阿卡迪奥斯，如果苏菲能撤回忏悔书那是最好。
周围的人都一致说，从容貌就可以清楚断定尤里是前大公的儿子。
但据说苏菲却顽固地不断重复自己的说词，完全不管宅邸里没有半个人相信这件事。
既然要说谎，说更让人容易相信的谎不是更好吗？要是说出罗堤才是私生子，从容貌上来说不是更有说服力吗？
一想到这里，她突然回忆起来。
——结婚满四年以后，夫人就移居到隔壁的石造宅邸。
想起管家所说的话，阿克蕾儿心情好像当头棒喝。