的弱小国家。」
「做得到的话，我们早就展开攻势了吧。」
「特别是距今三年前，现在的国王阿尔法迪卢陛下登基以后，他们国家的势力有如旭日东升般不断增长。」
——阿尔法迪卢王。
这是将军及大臣经常会提到的名字，没想到居然是登基不过三年的新国王。
「假设法斯堤玛跟它背后的谢里夫敦国家结盟，攻向西方大陆的话，最先会传出损害的就是这里——阿卡迪奥斯啊。」
虽说是假设，倒也让人捏了一把冷汗。阿卡迪奥斯又被称为两个大陆的连接桥梁，是很适合贸易及文化交流的土地。作为交易据点，世界各国的珍品跟人材都往这边聚集，享有富贵及最先进的文化。
不过，这恩惠也造成了国家的不安定。
「瓦鲁斯帝国及那巴尔王国……不，包含圣王厅，对西方大陆的国家来说，我国正好成了抑止东方大陆那些谢里夫敦国家的防波堤。」
那巴尔王国和瓦鲁斯帝国一样，是支配西方大陆西北方的强大路西安敦国家。不知是否因为两国是邻国，明明同样信奉路西安教，但两国的纷争却未曾停歇。
「现在路西安圣王厅正不断游说陛下，说要利用这次的纷争作为理由，来攻打法斯堤玛呢。」
「这是真的吗！」
把异敦徒及异端视为眼前敌人的路西安圣王厅，的确会想利用这次的机会。
虽然圣王厅无法随心所欲地控制布兰纳，但布兰纳为强大的路西安教国家，却是不争的事实。
「当然国王陛下已经回绝了。陛下说，身为路西安教的信徒，不希望招致不必要的杀生。」
「这样呀。」
艾琳娜差点笑了出来，温和但是强烈的发言，确实很像父亲的作风。真想看看听到这句话的时候，圣王厅那些人的表情。对圣王厅来说，不经由圣王厅而由国家来任命圣职者、对待异敦徒也比较宽容的布兰纳帝国，确实是令人不快的存在。
「不过，法斯堤玛的情况也完全一样。」
「？」
「那边条件跟这边是一样的呀。假设被西方大陆国家攻打，法斯堤玛马上就会传出灾情。因为这样，双方才会认为攻打对方不是明智的做法，也就是说，两国其实都想要缔结和平条约吧？」
「正如您所说。」
「我懂了，因为这样，所以才要『赠送』对吧。」
佛司卡斯发出惊叹声，在他胡子深处的嘴角微微地上扬。
「真是的，凭公主殿下的才识，生为女性真是太可惜了。」
「生为男性的话，我已经被杀掉了也说不定。」
艾琳娜自嘲地说道。因为她是不会威胁克菈凯雅地位的女性，才能活到今天。要是生为男性，大概早在成为王太子之前就被暗杀了吧。那个王后是不可能让会妨碍到自己女儿的人活着的。
佛司卡斯的表情变得非常悲伤，艾琳娜急忙向他道歉。
「对不起，让你感到不舒服。」
艾琳娜对让自己敬爱的老人困扰这件事，打从心底觉得非常抱歉。
佛司卡斯摇摇头，在胡须及皱纹深处的嘴角正微微上扬，并把脸靠近艾琳娜的耳朵。
「其实除了那本以外，送来的书籍可是堆得跟山一样高喔。」
「——真的吗！」
艾琳娜的表情充满了喜悦。
「要保密喔。我想在刚刚的情况下要是说了出来，恐怕会被您姊姊全部拿走。」
佛司卡斯露出恶作剧的微笑。艾琳娜跳了起来，高兴地往他身上扑过去，佛司卡斯因为冲击的力量不得不往后退了一步。
「谢谢，我好高兴。」
泪水在艾琳娜的眼眶里打转。
她不是因为能读到书而高兴，而是对那份体贴感到开心。在这偌大的宫殿中，只有佛司卡斯一人会这么照顾自己。
不管是谁都怕惹王后不高兴，刻意无视於艾琳娜的存在。佛司卡斯之所以不会被王后处罚，是因为他在图书室这个与不识字的王后最无缘的地方。
「民间传说、音乐、天文跟医学，还有很多其他种类的书籍喔。把这些全部读完的话，保证能够成为一流的学者或政治家。」
这玩笑话让艾琳娜笑了出来。
「收到了那么棒的赠与品，到底该送什么来当回礼才好呢；」
艾琳娜在铺设大理石的走廊上停下脚步，因为她发现王后正带着许多侍女，从对面往这边走来。
她在要躲起来之前，先把手上的书藏进袖子里。正当她溜进两侧柱子的阴影中，找寻周围有没有可以逃走的地方时……
不知是不是太慌张了，居然踩到了礼服的裙摆。在还没反应过来之前，艾琳娜已经摔了出去，膝盖重重撞击大理石，剧烈的疼痛让她一时失去了意识。
「真是的。」
明显不快的声音，让艾琳娜胆颤心惊。
「你这孩子真吵呢，是在这边练习跳舞吗？」
王后语带侮辱的口气，让侍女们偷偷笑了出来，