的女仆吗？”
达古以温柔的语气问道。连对小朋友都如此有礼貌很符合他的认真作风。
“是呀，我是。”
少女紧盯着达古回答。
虽然本来就预期对方是小女孩，但仔细一看，她却比想像中的更加瘦小与年幼。
“你几岁啊？”
拉比忍不住开口问道。对方的身高比书人还矮，四肢都还很纤细。眼前这位少女，怎么看都只有八岁左右而已。
“十岁，明天就十一岁了。诸位到底有什么事？”
少女平淡地回答着。她那凛然而毫不动摇的神态，气势就连大人都会为之压倒。小酒馆那群男子形容得没错，以这种年纪来说，她的态度的确很强硬。
“我们想见杰洛姆·德拉瑟先生一面……”
“我们家老爷已经就寝了，所以无法与诸位见面。”
少女毫不迟疑地斩钉截铁说道。想必她已经用这种方式回绝客人无数次了吧，语气中丝毫没有半点犹豫。
“那么我先告退，失礼了。”
说完后，少女连来意也不问便转身离去。达古焦急地抓住格子门喊道。
“啊……请你等一下！”
“柯蕾特！有客人吗？”
这时，一位青年从屋中走向门边。
“沙奇少爷。”
被称为柯蕾特的少女一脸吃惊地望向青年。
——沙奇少爷，就是这家的独生子啰？
拉比仔细打量这位个子颇高的青年。
岁数大约二十出头吧。金色卷发、碧眼，脸颊跟年轻姑娘一样又白又嫩，身上穿着整齐的燕尾服，模样简直就是标准的公子哥。
沙奇缓缓走向众人，姿态优雅，看得出来非常有数养。
达古以紧张的神情面对沙奇，大概是在思索这次如何不要在门口就被赶走吧。
“我从二楼的窗子看见你们了……本来以为应该不可能。”
沙奇的目光盯着拉比的胸口。
“真的是蔷薇十字架！你们是黑教团的人吧？”
达古点点头，这才松了口气。
“是的，我们是。因为有事想找杰洛姆先生讨论所以才会拜访府上……”
“原来如此！很遗憾，家父已经睡了……不过如果可以的话，能跟我讨论吗？”
这正是达古求之不得的，所以他马上用力点头。
“太好了，那就拜托您了！”
“柯蕾特，把门打开。”
在沙奇的催促下，柯蕾特面无表情地解除门锁。
“我会带客人进去坐，你就先去泡茶吧。”
“是。”
柯蕾特点头领命后，便朝着屋内跑去了。
“不好意思，她总是这样面无表情。”
“话说回来她才十岁吧？为何要雇用那么小的孩子当女仆呢？”
拉比跟在沙奇身后走人屋内并问道。
这句率直的疑问让对方脸上露出苦笑。
“去年，那孩子在巴黎当缝制工人的父亲生病了。由于她家欠了不少钱，处境很艰困，再加上她父亲也是我家雇用的工人，家父看不下去便借钱给她们。这笔钱因为他们家根本无从还起，所以身为独生女的柯蕾特就到我家当女仆了。”
“原来如此啊……”
倘若家境如此，那么小孩子出来工作也不值得讶异了。
以巴黎为首的各大都市，目前因贫困引起的问题皆日益恶化当中。有种说法认为，都市的贫富不均状况比乡村还要严重。在严苛的劳动环境与家计所逼下，崩溃的家庭不在少数。而穷人与贵族或布尔乔亚这种有钱阶级问的鸿沟也愈来愈深了。
“她年纪还那么小，真辛苦呢……”
达古脸上现出阴霾，想必是为处境如此悲惨的少女难过吧。他虽然是个优秀的探索部队成员，但也很容易感情用事。
——这家伙真的太嫩了。
这是他的优点，同时也是缺点吧。
“好痛！”
拉比突然感觉臀部有股刺痛，回过头去，手上拿着针的书人正以骇人的表情瞪着自己。
“搞什么鬼啊，熊猫？”
“你一开口话题就会扯远，给我安静点。”
书人在自己耳边狠狠地警告着，拉比不甘愿地闭上嘴后，善于与人攀谈的达古便继续追究下去。
“不过，为了手下一名缝制工人的借款就如此费心，令尊杰洛姆先生还真是非常有爱心呢。”
沙奇很开心地微笑着。
“是啊……我很尊敬家父。家母过世后，由于担心家父而前来探望