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放暑假了。我和真水相遇在早春，转眼已来到满身大汗的炎炎夏日。曾几何时，我开始以真水为中心回想季节的更迭。发现这点以后，我也吓了一跳。
之前放暑假时，我都闲闲没事做，这次却有点忙碌。
「我想去女仆咖啡厅打工。」真水说。
嗯，我最近的确有点穷，觉得有必要去打工。什么职业都好，我没有任何坚持。
就算是这样，为什么我非得要去女仆咖啡厅打工？
我不抱期待……不，是自暴自弃地打电话去问，结果竟然莫名其妙地敲定面试。我在指定的日期、时间前往营业中的女仆咖啡厅，他们马上带我进去里面的办公室面试。
面试我的是一名自称是老板、三十岁出头的男子，身穿黑衬衫加白领带，会戴CHROME HEARTS的银饰，手臂上可窥见刺青，怎么看都不像正派人士。
「我们厨房刚好缺男工读生。」
看样子是要负责做女仆端出去的料理。原来如此，怪不得男人也行。老板见我这才首度露出坦然接受的表情，不禁瞪大双眼，表情像是看到珍禽异兽。
「不会吧，你本来想当女仆喔？」
他明明是开玩笑的口吻，我却只能挤出五味杂陈的假笑。
最后，他要我明天马上来上班。如此一来，我既完成了真水想去女仆咖啡厅打工的愿望，也达成自己想打工的目的，没有比这更好的结果了，我爽快说好。
找好打工后，我就能稍微自由用钱，还记得真水曾经提过想养宠物。
他们家因为父母都对动物过敏，所以没有养过狗或猫。经过检查，真水自己也有过敏体质。
「不是狗或猫也没关系啦，它们的生命太短暂，我想养绝对不会比我早死、寿命很长的动物。」
「乌龟之类的？」
我开玩笑地说，她马上接：「就是乌龟！」
话说回来，乌龟要上哪里买呢？
从女仆咖啡厅返家时，我上网搜寻附近哪里有卖乌龟。来到畅货中心的宠物专区，这里还真的有卖乌龟。
乌龟好便宜。
我过去从来不知道乌龟的价位，原来昂贵的品种也是千圆有找，那我不用特别打工存钱就能买了。
日本有一句俗谚说：「鹤千年，龟万年。」但实际上，乌龟的寿命到底多长呢？应该不可能真的活一万年吧，那已经是妖怪了。
我询问店员后，得到「长则三十年」的答案；继续询问相关细节，才知道养乌龟还需要买水族箱及各类饲养用品，加起来要花不少钱。
「我过一阵子再来看看。」我留下这句话，决定暂时撤退。
「欢迎回来，我的主人～！我是小莉子～！」
打工第一天，留著亮丽短发的女仆来到门口接待，我突然感到很抱歉。
「呃，我是今天来打工的新人，我叫冈田。」
她的双颊逐渐染上两朵红云。
「员、员工用的侧门在另一边，这是客人专用的玄关。」
错的明明是我，她却羞到彷佛想找地洞钻下去。
「我叫平林莉子，永远的十七岁，真实年龄也是十七岁，高中二年级。记得要对客人保密喔，以后请多指教。」
我小声向她道谢，绕去侧门。
一进去，他们就说老板不在。我还来不及自我介绍，突然就被看起来没事做的前辈女仆叫去厨房。负责做料理的我没有制服穿，规定上只要穿白衬衫和黑长裤就好。我直接围上代替制服的围裙，踏入厨房。
令人讶异的是，厨房里竟然没有前辈。
询问后才知道，负责做料理的人几个月前和老板吵架辞职了，接下来都是由女仆们轮班兼顾厨房工作。
「快点来帮忙！」
厨房内的气氛与悠闲的店内成对比，犹如地狱般忙得不可开交。女仆们在杀气腾腾的空间里忙进忙出，一刻也不能休息，我实在看不下去，走进去一起帮忙。
「辛苦了。」
我从正午上工，下班时已经晚上十点。我累到不成人形，瘫在办公室里，这时，我刚来上班时遇到的短发女仆向我搭话。
「呃……小莉子前辈。」
这里都习惯称呼女仆的小名，客人如此，员工之间也照用，我觉得挺羞耻的，但人家说入境随俗，我不应该随便打破职场规矩。由于她年纪比我大一点，于是我比照「鱼君先生（注2）」的方式，在昵称后面又加上敬称。
「冈田，上班第一天感觉怎么样？」
「这是我有生以来第一次做蛋糕。」
因为人手不足的关系，基本上我什么都要做。我是第一次打工，坦白说完全没想到打工会这么累。
「方便的话，要不要一起回家？」
我找不到拒绝的理由，于是等小莉子前辈换好衣服，和她一起下班。
「冈田，我们同年吗？」
「不，我小你一岁，今年高一。」
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