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放暑假了。我和真水相遇在早春,转眼已来到满身大汗的炎炎夏日。曾几何时,我开始以真水为中心回想季节的更迭。发现这点以后,我也吓了一跳。
之前放暑假时,我都闲闲没事做,这次却有点忙碌。
「我想去女仆咖啡厅打工。」真水说。
嗯,我最近的确有点穷,觉得有必要去打工。什么职业都好,我没有任何坚持。
就算是这样,为什么我非得要去女仆咖啡厅打工?
我不抱期待……不,是自暴自弃地打电话去问,结果竟然莫名其妙地敲定面试。我在指定的日期、时间前往营业中的女仆咖啡厅,他们马上带我进去里面的办公室面试。
面试我的是一名自称是老板、三十岁出头的男子,身穿黑衬衫加白领带,会戴CHROME HEARTS的银饰,手臂上可窥见刺青,怎么看都不像正派人士。
「我们厨房刚好缺男工读生。」
看样子是要负责做女仆端出去的料理。原来如此,怪不得男人也行。老板见我这才首度露出坦然接受的表情,不禁瞪大双眼,表情像是看到珍禽异兽。
「不会吧,你本来想当女仆喔?」
他明明是开玩笑的口吻,我却只能挤出五味杂陈的假笑。
最后,他要我明天马上来上班。如此一来,我既完成了真水想去女仆咖啡厅打工的愿望,也达成自己想打工的目的,没有比这更好的结果了,我爽快说好。
找好打工后,我就能稍微自由用钱,还记得真水曾经提过想养宠物。
他们家因为父母都对动物过敏,所以没有养过狗或猫。经过检查,真水自己也有过敏体质。
「不是狗或猫也没关系啦,它们的生命太短暂,我想养绝对不会比我早死、寿命很长的动物。」
「乌龟之类的?」
我开玩笑地说,她马上接:「就是乌龟!」
话说回来,乌龟要上哪里买呢?
从女仆咖啡厅返家时,我上网搜寻附近哪里有卖乌龟。来到畅货中心的宠物专区,这里还真的有卖乌龟。
乌龟好便宜。
我过去从来不知道乌龟的价位,原来昂贵的品种也是千圆有找,那我不用特别打工存钱就能买了。
日本有一句俗谚说:「鹤千年,龟万年。」但实际上,乌龟的寿命到底多长呢?应该不可能真的活一万年吧,那已经是妖怪了。
我询问店员后,得到「长则三十年」的答案;继续询问相关细节,才知道养乌龟还需要买水族箱及各类饲养用品,加起来要花不少钱。
「我过一阵子再来看看。」我留下这句话,决定暂时撤退。
「欢迎回来,我的主人~!我是小莉子~!」
打工第一天,留著亮丽短发的女仆来到门口接待,我突然感到很抱歉。
「呃,我是今天来打工的新人,我叫冈田。」
她的双颊逐渐染上两朵红云。
「员、员工用的侧门在另一边,这是客人专用的玄关。」
错的明明是我,她却羞到彷佛想找地洞钻下去。
「我叫平林莉子,永远的十七岁,真实年龄也是十七岁,高中二年级。记得要对客人保密喔,以后请多指教。」
我小声向她道谢,绕去侧门。
一进去,他们就说老板不在。我还来不及自我介绍,突然就被看起来没事做的前辈女仆叫去厨房。负责做料理的我没有制服穿,规定上只要穿白衬衫和黑长裤就好。我直接围上代替制服的围裙,踏入厨房。
令人讶异的是,厨房里竟然没有前辈。
询问后才知道,负责做料理的人几个月前和老板吵架辞职了,接下来都是由女仆们轮班兼顾厨房工作。
「快点来帮忙!」
厨房内的气氛与悠闲的店内成对比,犹如地狱般忙得不可开交。女仆们在杀气腾腾的空间里忙进忙出,一刻也不能休息,我实在看不下去,走进去一起帮忙。
「辛苦了。」
我从正午上工,下班时已经晚上十点。我累到不成人形,瘫在办公室里,这时,我刚来上班时遇到的短发女仆向我搭话。
「呃……小莉子前辈。」
这里都习惯称呼女仆的小名,客人如此,员工之间也照用,我觉得挺羞耻的,但人家说入境随俗,我不应该随便打破职场规矩。由于她年纪比我大一点,于是我比照「鱼君先生(注2)」的方式,在昵称后面又加上敬称。
「冈田,上班第一天感觉怎么样?」
「这是我有生以来第一次做蛋糕。」
因为人手不足的关系,基本上我什么都要做。我是第一次打工,坦白说完全没想到打工会这么累。
「方便的话,要不要一起回家?」
我找不到拒绝的理由,于是等小莉子前辈换好衣服,和她一起下班。
「冈田,我们同年吗?」
「不,我小你一岁,今年高一。」
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