「啊？你说要这么办是要怎么办？」
「我两边都要帮！」
「两边？」
「我既要帮忙纳托拉，也要协助涅卡！」
此话一出，相一郎立刻有反应了。
「白痴！你没听说过那句两头落空的俗谚吗？追二兔者——」
「二兔皆得。」
「二兔皆失啦！」
插图171
相一郎亢奋地怒吼。
「不过二兔皆得对我们来说是最有利的啊。」
「你是打算先帮其中一方，并在搞定后立刻回来吗？」
弘人摇摇头。
「相一郎你去纳托拉，我则是去涅卡。」
「什么!?」
相一郎的音调猛然拉高八度。
「我、我没办法当城主啦！万一失败了会死吧？」
「死不了的。」
「我死定了！」
「你好歹也是帝菲兰提，没问题啦。」
「混蛋，别把我跟你相提并论啦！我没有你那么能干！而且我也不适合当城主啦！」
「我不觉得你有那么无能哦。你以为我当了你几年童年玩伴啊？」
相一郎沉默了。
弘人突如其来的这段评语让他感到困惑，嘴唇因而抖个不停。
不过，弘人的游说没有成功。相一郎还是陷入了自我否定的回圈里头。
「你看错人了……我不像你那么厉害。」
「厉害家伙的好朋友就不厉害吗？」
「我一点也不厉害。」
「你真的很厉害。」
「我不厉害！」
「要是我觉得你真的办不到的话，就不会叫你去那里了。正因为我认为你办得到，才拜托你去的。不，应该说我想拜托『铁定办得到的你』去。在这座城里，值得让我托付这件事情，而且还能够圆满完成的人，就只有你了。」
相一郎的眼神瞬间呆滞起来，完全说不出什么反驳、自我否定的言论。欢喜、惊讶、自我否定的冲动在他瞬息万变的眼神里面彼此交杂、蠢动——简直就像是把三种不同颜色的墨水同时滴进杯子里面一样。
弘人转身面对纳托拉城的使者。
「我想请你详细告诉我贵城中了精灵诅咒的来龙去脉。」
「您愿意帮助我们吗？」
纳托拉城使者抬头仰望弘人。
「我可以帮你们。」
弘人明确地回答他。纳托拉城使者立刻一副要扑上去抱紧弘人的模样，还握紧了他的手。
「非常感谢……！真是太感谢您了……！如果您不答应的话，我真不知道还有什么脸回去纳托拉城呢……。」
3
听完纳托拉城使者描述后，弘人可以感受到其中充满了针对自己的恶意。尽管状况很单纯，不过这项阴谋很明显是冲着他而来的。
已经死于非命的前纳托拉城城主生前制定的新法令有以下三项。
一、人族通行税是三温特银币，其他种族通行税全免。
二、除人族以外的种族只要缴纳给地主的一成赋税。
三、除人族以外的种族可以免费就学。
这很明显是优待异族的制度。至于该如何解除诅咒，弘人也很清楚——只要取消这些优惠措施就可以了。
不过，现在弘人已经被赋予了「会善待异族之城主」的形象了。那位城主居然要取消优待异族的措施？要是这个风声传出去的话，周围城市的人会怎么看待他呢？策划这项阴谋的人就是看准了这点。
（真是个狡猾的小人啊。）
弘人是这么想的。要是他因为害怕破坏形象而拒绝协助，就等于是向对方说索姆城城主不会帮你们了。要是这个时候瑟空达利亚趁机伸出援手，就可以提升自身的评价。不论弘人帮或不帮，瑟空达利亚都有好处可拿。
这样的话该怎么应对呢？
弘人陷入沉思。到底是要维护自身形象？还是要替纳托拉城解决问题？
弘人心想自己的形象当然没有那么重要，所以他只能选择「替纳托拉城解决问题」这个选项；更何况他从来不认为明哲保身会有什么好结果。即便自己的形象会受损，他也应该伸出援手。依照各城的情况不同，什么措施才算有利的答案也不同。他也只能秉持信念，全力推行他认为对纳托拉城有利的措施。
弘人对相一郎说明指示，相一郎用羽毛笔把他的话都写了下来。
「我打算让卡拉贝拉跟你一起去。」
弘人对相一郎这么说。
「你才应该带着卡拉贝拉吧。如果带着卡拉贝拉到