尸兵？」
听到这字眼，亚德雷忍不住问了，但还没来得及问详细，德兹它们已进入小屋里。
昏厥山地由近乎垂直的陡峭崖壁连绵而成。位于东边的平缓山谷出口处，有片不算大的森林，不到两小时便能走遍，因此也没有特别命名。
「……啊啊啊啊啊。」
约数千具尸体……应该说，乍看跟尸体没两样的人类，在里头徘徊游荡。
它们的身躯呈干枯的土色，皮肤布满龟裂，底下的肌肉腐烂。
在这种状态下，人类照理说不可能存活，但数千具尸体却靠自己的双脚步行，脑袋时而向左时而向右，浑浊的眼球也跟着打转，就像是在寻找什么。
这时，森林里传出沙沙声，尸群霎时发出凄厉尖叫，以常人不可及的速度一起奔向声音的源头，伸出双手掐住目标物。
发出声音的只是一头鹿。尸群掐碎鹿的骨头，撕下身上的肉，没多久就将其化为一团肉块。一场杀戮结束，尸群又再次四处徘徊。
从他们的行动里，感受不到任何意识和自主性。他们就像是被什么东西操纵，只想着要杀掉一切有生命、有动作的事物。
「啊啊啊啊啊啊……」
其中一具尸体发出呻吟。
千具尸体全都有个异常的共通特征：在他们颈子上，都有只大型的虫子。仔细一看，虫的触手与细长的脚，分别刺进尸体的后脑与脊梁。
爬在背后的虫，才是操纵尸身的本体。它们传递讯号给掌管人体行动的大脑与脊髓，借此控制尸体。
他们是由虫控制的活尸。泰格狃称这些尸群为尸兵。
在森林中央一棵格外高耸的大树下，有一头凶魔。外貌有如昆虫般的它，身形只比人类大一点。节状的茶色身躯，由几十条细腿支撑，腹部中央则长了一颗，约有一人环抱那么粗的诡异瘤状物。
凶魔拥有特质凶具第九号的名称，同时也是制造、操纵尸兵的首脑。
同时，它也是泰格狃阵营里，据称最强的凶魔。
「尸兵？」听到这字眼，亚德雷忍不住又问了一次。
坐在小屋里的众人，就在刚刚听德兹报告，得知通往昏厥山地的道路被尸兵给阻塞。这是个陌生的字眼，艾特洛当时教过他关于凶魔的一切，但并没提到过这样的凶魔。
「说清楚点，那是怎样的凶魔？」
「那并不是凶魔，而是人类……虽然我不晓得他们还算不算是人类。」
接着，德兹向大家解释了关于尸兵的一切：那是以人类为材料所造出的兵器，是被九号凶具产下的寄生体操纵肉身的人类。
德兹的描述，令亚德雷一阵作呕，摩菈也手捂着嘴，萝萝妮亚面色苍白，就连恰姆跟葛道夫，显然也听得很不舒坦。
「那玩意可真阴森呐。你们只要想着，有群比我脏上五百倍的家伙在森林里晃荡就行了。我胆子不算小，但都觉得有些毛骨悚然。」
韩斯笑着说道，但那不是愉快的笑，而是带着一脸冷汗的强颜欢笑。
回想起来，在〈永恒蓓蕾〉时芙雷米也曾说过，凶魔之中有能够操纵人类的个体。她当时并没详细说明，而亚德雷也没想到，那竟然是如此强大又残忍的能力。
「瞧那样子，恐怕整座森林都被尸兵给占满了哏，要想穿越而不被发现，不使用隐身圣具，我看恐怕是办不到了。」
「听起来好像很烦，但它们有那么厉害吗？不就是普通的人吗？靠恰姆我的宠物，要打倒一千人也不是问题喔。」
但韩斯对恰姆摇摇头。
「我们有试着打倒两、三人，发现没那么简单。它们搞不好比一般凶魔还难对付，不只臂力跟葛道夫差不多，而且动作也挺快的。」
「咦？」
「尸兵能将人类的力量发挥至极限。韩斯先生和葛道夫先生是透过先天才能与后天努力彻底发挥潜能，但尸兵只要透过寄生体，就能发挥同等的力量。」德兹随后补充说明。
「要是正面迎敌，就算我们一起上，也很难打败全部，搞不好还会先筋疲力尽哏。」
「唔……这可就有点伤脑筋了。」
恰姆歪着头说道。从魔即使看似不死之身，但也不可能永远战斗下去。
「德兹，没有其他不必穿越森林，而能通往〈命运〉神殿的路吗？」
「恐怕是没有了。昏厥山地除了那儿，其他地方连凶魔都很难翻越。也许仔细找的话能找出什么捷径，但我们没有时间。」
「也就是说，若要前往〈命运〉神殿，找出黑之徒花的真面目……」
「就只能尽速打倒尸兵，直奔山地中央。要是寻找其他道路，恐怕半途就会被泰格狃的主力给包围。」
摩菈听得叹了口气。
「幸好看守森林的就只有九号凶具，其他凶魔都在山地的其他地方，或是看守〈命运〉神殿。」
「那尸兵，该如何打倒？」
葛道夫才刚说完，亚德雷随即插了句话进来。
「先慢着。德兹，化为尸兵的那些人类，他们都还活着吗？」
德兹摇摇头。
「他们的心脏是跳动的，但恐怕已经不算