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「喔，你回来啦？还真是被打得一塌糊涂呀。」
一回到石造的小屋，年约二十五的女子伴随炖蘑菇的香味，一同迎接亚德雷归来。她叫做雪提拉，是亚德雷的监护人。
「姐，帮我跟莱那说啦，我已经不想再陪他打练习赛了。」
「你自己去跟他说呀，何况莱那这么做也没有恶意。」
「我受够了啦。干嘛要变强什么的？我最讨厌打斗了。」
说着，亚德雷拿出一个布包放到桌上，里头飘出阵阵芳香。
「这不是花伞茸吗？今天的汤没什么料，有了这个正好。」
莱那逃跑后，亚德雷进入森林里，采到了几种平常不易见到的蘑菇。寻找美味蘑菇是亚德雷的兴趣，同时也是拿手绝活。
雪提拉将切碎的花伞葺加入汤里，随即飘出烤肉般的焦香。
三年前一场流行病带走了亚德雷的父母，以及雪提拉养羊的丈夫。雪提拉认养了亚德雷，两人相依为命至今丨
雪提拉养羊割羊毛，亚德雷将羊奶做成奶酪，靠贩卖这些农产品过活。
这是亚德雷·麦亚十岁时的记忆。当时的他十分充实，有雪提拉的拥抱呵护，失去父母的亚德雷重拾笑容。他喜欢雪提拉身上沾染的，泥土与家畜的味道。
莱那虽然令人困扰，但却是他的挚友。尽管对防卫军游戏感到厌烦，不过亚德雷知道，这是他为村民着想的实际行动。
其余村人也都很和善。亚德雷的制酪技术并不高明，大家还是很捧场，称赞他的奶酪好吃。要是由雪提拉来做，成品照理说应该会更加可口才是。
当时的亚德雷，只是个再平凡不过的少年，不曾想过、也从来没打算要成为六花勇者。他是个采蘑菇的能手，将来目标是制造出更可口的奶酪。
亚德雷以为，这样的日子能永远持续。
这只是一场梦，一场已逝往日的梦。
「……你为何而来？」
梦境切换场景，来到森林里的住所。这是位于苍郁森林里，由洞窟改造而成，几乎算不上是屋子的屋子，屋里的老人正盘腿而坐。
「艾特洛·史帕克，我听说只要有你指导，就能够变强。」
亚德雷全身上下惨不忍睹，不只衣服磨破，身形也瘦了。他的双手沾满血，眼眸宛如含恨而终的死者。
「下山去吧。想变强就去加入骑士团，庶民的话就加入佣兵团。」
老人——艾特洛以既粗犷却又平稳的口气说道。
「那样是不够的。虽然能变强，但是没办法成为地表最强。」
「……地表最强？」
艾特洛眉毛晃了晃。由于眉毛的遮蔽，看不出他底下的表情为何。
「靠平常的方法，没办法成为地表最强。要成为地表最强，就得用超乎常轨的方法达成。我要成为地表最强的男人，并且打倒凶魔。」
「你为何要变强？」老人问道。
「我要夺回失去的一切，只有变得比谁都强，才能夺回它们。」
「死心吧。」艾特洛冷酷地说。
「失去的东西是夺不回来的，打消念头，继续过你的日子吧。」
「我不能那么做！」
亚德雷激动地喊道。
「我非得夺回不可！要是不这么做，我何必活到现在！若不能打倒魔神，不能对抗凶魔，我一点活下去的价值也没有！」
瞧着亚德雷的眼睛，艾特洛思索了起来。
「你觉得我是傻子吗？觉得我根本不可能成为地表最强吗？」亚德雷流着眼泪边问道。
「我不介意被人瞧不起，不介意让人嘲笑。我不只会坚信，还会到处宣扬，自己总有一天成为地表最强的男人，要是不这么做，我如何能变得更强！」
艾特洛望着天空，不知在想些什么，接着站了起来，对着亚德雷的肚子一踢。摔到一旁的亚德雷顿时喘不过气，胃酸从空无一物的肚子里窜升至喉咙。
艾特洛往亚德雷的侧腹、背部踹个没完，踩着他的脸往地上抹去。
「笑吧。」接着，艾特洛开口了。
「…………咦…………笑……？」
生不如死的痛楚，让他连想说话也说不出口。
「要是想变强，那就笑吧。」
艾特洛的一踹，正中亚德雷背部。
「不管是哀恸得想死，或是痛苦到想舍弃一切。身在无尽的绝望里还能露出笑容的人，才能真正变强。」
亚德雷歪起那颤抖的嘴唇。那脸颊抽动，唾液垂流的容貌，看起来实在不像是笑容，但亚德雷还是笑了。
在那之后，艾特洛不停殴打亚德雷。他的脸被踢得鼻血四溅，由于腹部受击，呕吐物里也掺杂血液。但艾特洛并没就此停手。
即使口吐鲜血，鼻血如注，眼泪扑簌，脸上也别忘了带笑——这就是艾特洛给亚德雷上的第一堂战技课程。
暧昧又不着边际的梦境结束，他醒了过来。