」
「葛道夫……不就是你们那儿的骑士吗。」亚德雷听过这个名字。
黑角骑士团首席骑士葛道夫，彼埃纳王国军引以为傲的年轻天才，和娜榭塔妮亚并称彼埃纳最强骑士。
「遗憾的是，他没传回什么好消息。最后一次回报是在一个半月前，只有简短一句『尚无线索』。」
「搞不好敌人反制他，把他做掉了。」
「不可能的！」
娜榭塔妮亚罕见地大声喊道。
「葛道夫实力坚强，我从来没赢过他。」
「那么去年大会是？」
娜榭塔妮亚是去年的神前比武大会冠军，应该在决胜场上和葛道夫有过一番缠斗。
「在最后一刻，他手下留情让我赢，以我们的主仆立场，也难怪他会那么做了。但我从来不曾那么不甘心，所以当时跟他约定了，在我还没雪耻前不准比我先死，所以葛道夫是不能死的，他一定还活着。」
「……大概。」想了一下子，她又补上最后一句。
「你这究竟是信赖他，还是不信赖？」
「当然是信赖他，只不过他才十六岁，毕竟是太年轻了。」
「真年轻啊。不过我们也没什么资格说他。」亚德雷说。十八岁的他，听娜榭塔妮亚提过自己也是同样年纪，要肩负世界的命运，这年纪似乎太小了点。
「可是葛道夫也就那么一点点靠不住，实力倒是挺坚强的喔。」
「但愿如此。所以目前毫无线索？没什么其它变化吗？」
「有的。〈太阳〉圣者黎乌拉女士，一个月前行踪成谜。」
「黎乌拉？〈太阳〉圣者？」
这位拥有〈太阳〉神力的圣者是个活生生的传奇，亚德雷对这名字当然不陌生。
约莫四十年前，她在某场战役里展现力量，以从天而降的热线将敌方固守的城池焚烧殆尽。据说靠她一个人就攻下了十数座城。她老了以后担任领导，管辖众多圣者，如今应该已经退隐了。
「这人的确很有名，不过应该已经打不动了吧？」
「是的，她已经八十多岁了，就算再怎么实力高强，身子也上不了战场。」
「这样岂不是很奇怪吗？凶魔照理说还有更多该攻击的目标，例如我、你、葛道夫、〈沼〉之恰姆，或是其它更厉害的家伙吧？」
「这点我也很纳闷……」
娜榭塔妮亚蹙起眉，但即便在这里讨论也得不到结果。
「也罢，先睡吧。关于六花杀手，我们迟早会明白的。」
「迟早？」
「我们肯定会和那家伙一战的。」
「那家伙会是凶魔吗？还是说，其实是人类呢？」
「天晓得。」
结束一番话，娜榭塔妮亚躺上床铺，亚德雷则抱膝闭目。这是最能保持警戒同时休养身心的姿势。
当晚平安无事，什么也没发生；第二天，第三天亦然。平静的每一天，对亚德雷反倒是一连串的不安。
两人的旅途进入第十天，这趟旅程实在急促，不但换了好几次马匹，一天也只睡三小时，若是一般旅行者，这段路途起码得走上将近三十天。
漫长旅程告一段落，两人即将跨越魔哭领的所在之处，铁岳之国葛恩拜亚的国界。道路在险峻山间蜿蜒，四周被苍郁森林笼罩。
随着脚步迈进，关于魔神的传闻也越来越多，每接近魔哭领一步，人们的神情也益发沉重；踏进铁岳之国后，更是不时能见到带着家眷与家当，准备逃难的人们。
「……我们加快脚步吧。」
到了这儿，娜榭塔妮亚也不再嬉闹了，尽管个性天真烂漫，但她可不是不识相的傻瓜。
「小心点，我看凶魔也差不多该有所行动了。」
「你怎么知道？」
「它们打算在集结之前攻击我们，就像对付上一代六花那样。」
「你还真清楚呢。」
「师父把关于凶魔的一切知识灌输给我，例如它们的种族、生态、弱点采取的行动。」
「那么接下来可得靠你啰。」
之后，亚德雷一伙人继续前行。随着前进，娜榭塔妮亚也变得越来越寡言，终至完全沉默，亚德雷忍不住叫了她一声。
「娜榭塔妮亚？」
娜榭塔妮亚没回话，面容苦恼地握着缰绳。
「娜榭塔妮亚！」
「什、什么事？」
「……你很紧张吗？」
握着缰绳的手早已泛白。她松开缰绳，汗手对着大腿抹了几下。手心冒汗，是她逐渐失去从容的证据。
「镇静点，我们的战斗都还没开始呢。」
「的、的确。为什么我会紧张成这样呢？」
亚德雷提出心中长久以来的疑