同的状况，也没有人会说你没出息。即使状况绝佳，也不能大意，要好好休息──知道吗？」
「……………………」
「回答呢，后辈小弟？」
「……不做些什么的话，我会很害怕啊。」
我低下头，把下巴泡进浴缸里。
「休息时会害怕，什么都不做也会害怕。万一失败的时候，无法达成目标的时候……没办法实现梦想的时候……都是因为那时候跑去休息的缘故──就算没有人这么说，但是我自己也可能会这么想啊。」
就像──那位月见里小姐一样。
那个时候，因为那个人而有了自觉的恐怖感，因为纱雾而获得救赎。
即使如此……这样的想法还是残留着。
「……那种事，本小姐可不懂呢。」
「我想也是。」
「就算这样，本小姐还是不觉得你没出息。虽然你就是那样的小人物，但想必正是因为如此，才可以持之以恒地付出比其他人还要多上好几倍的努力。」
「小、小人物……这──」
你很努力。这句称赞的话总是让我觉得不太对劲。
在创作里头，经常会有讨厌被称为天才的天才型角色们登场对吧？
他们抱持的烦恼就是──没有人正视自己的努力，只用一句才能就轻轻带过那些努力……类似这样的情况。
反过来说，没有才能的我，也有与天才方向不同的烦恼。
至今我所进行的行动或是活动，是可以被称为努力的高尚事物吗？
就是这种疑问。
当我撰写轻小说时，无论何时都是因为很愉快才撰写，因为想要写才撰写。烦恼的时候也是，因为感到痛苦才动笔撰写，想藉此来消除痛苦，因为感到害怕，才会动笔写书，来从恐怖中逃离。
这算是努力吗？好像不太对吧？
……我想，或许会有许多种答案出现，只不过，我不认为那样就是努力。
咕嘟咕嘟，洗澡水浮出气泡。
看到我这样子，妖精开口说：
「你那是什么不满的眼神，你可是被本小姐给称赞了耶，要感到欢欣鼓舞呀。」
「……因为妖精前辈的称赞方式超级藐视他人啊，我就是讨厌你这种地方。」
还有也差不多该关门了吧，你是要在浴室待到什么时候啊？
「哼～这样啊──不过啊，征宗你有『讨厌纱雾哪些地方』吗？」
「完全没有喔。」
「哼嗯～这样啊。那这样，这边就是本小姐获胜啦♪」
「咦？什么？什么意思？」
「就是本小姐比起纱雾，更加让你讨厌这件事。」
「…………那是──」
是……这样没错。
「你呀，最喜欢本小姐──同时也最讨厌本小姐了。」
「所以说，你为什么还能一副高兴的样子啊？」
让人完全搞不懂啊！
「嘻嘻嘻，不～告诉你。那你明天要好好去医院，然后跟本小姐报告。这是命令，要遵守喔。」
妖精露出灿烂的笑容，离开浴室。
「…………………………」
我默默目送她离开──
「啊啊！那家伙是怎样啦！」
我啪地拍起水花。
发生这件事情后的隔天早晨。
当我要去学校时，纱雾跟妖精在玄关送我出门。
「征宗，你应该还记得吧～」
「好啦好啦。」
妖精再次嘱咐，而我回答得就像正值青春期的儿子一样。
妖精照顾人的方式，该怎么说呢……就像老妈子一样，让人感到格外害臊。
不自觉地就会变得无法率直应对。
这一天，我在放学后走出校门时，有个「征宗！这边这边！」彷佛家长的声音传来。仔细一看，是穿着制服的妖精。
「你怎么会过来？」
「本小姐来陪你去医院。」
「还真不信任我耶。又不是小孩子了，我会乖乖去医院啦。」
「真的吗？有预约了？」
「预约啦，午休的时候。」
「是预约本小姐推荐的那间吗？」
「是啊。」
「那就好～」
看到她松了口气的表情，让我不禁把早上开始就在想的事情讲出口。