「好啦好啦，再说啊，第二跟第三名的新作发售日似乎都在十二月之后……以结果来说，如果你还想继续当作家的话，还是只有拿到优胜这条路。」
妖精像是要安抚我的不满般说著。
我跟姑姑以「维持现在的生活」为条件——跟她约好「要以作家身份持续拿出成果来」。如果一整年都没办法出书的话，就无法继续当一个作家——这么一来也就无法和妹妹一起生活。
「是吗……说的也对。不管怎么说，我都只能获得优胜才行………如果是这样的话，狮童老师应该也不会怨恨我……是吧。」
「能接受了吗？那么，问题都解决了呢。」
「不！还有！」
「啊啊？还有吗？什么问题啊？」
妖精用有点厌烦的眼神看我。
「那个……就是说……」
「……十、九、八、七……」
也许是忍受不了我这种不干不摧的样子，妖精斜眼看我并且开始倒数计时。
虽然接下来几秒内，我还是吞吞吐吐地讲不出话来，但终于还是把最在意的事说出口：
「……要跟村征学姊见面让我很害羞啊！而且也很尴尬！」
………………
早晨的河堤一下子陷入沉默。
我真的不知道——面对一个喜欢我，还对我告白的人，要用什么样的表情跟她见面才好。
既羞耻，又会感到害羞，我实在没有自信可以正常面对面。
而且我还拒绝了那个告白——这样光是见面就很尴尬。
——以一百分为满分，有趣到可以评为一百万分。
村征学姊，现在对我是什么样的想法呢？
「嗯嗯……这么说也对。」
妖精把手撑在下巴上，盯著我的眼睛看。
「喂、喂喂……别这样盯著我看啦。」
感觉好像一切都会被看透，有点恐怖耶。
「不要。就让本小姐仔细观察吧——这种情况，对本小姐来说也不是事不关己呢——」
说著让人听不太懂的话，妖精把脸靠得更近。
给旁人看到的话，也许会产生些奇怪的误解。
「有个很重要的问题，你对村征抱持著怎么样的想法——不，不对——你跟那家伙之间想要成为什么样的关系？」
妖精原本说出跟纱雾一模一样的问题，但也许是途中改变想法，问题的内容稍微有些变化。
我经过颇为漫长的思考后……
「……我想跟她变得更要好。也希望能跟她见面聊天、一起游玩……但是……」
「那不跟她见个面可不行呢。」
妖精像是要打断我的台词般插话进来。
「村征也许会觉得很尴尬所以不想跟你碰面——反正你一定是这么想吧？哈啊！只不过因为是『也许』就在烦恼，还真是蠢翻了！这种只要当面聊一下就能确定的事情，就直截了当地去做嘛！」
「……你这种性格，还真是了不起呢。」
该说是很直率呢？还是说很合理？又或者说只是很笨而已。
不过，的确如此。
「我就这么试试。最近老是受到你的照顾呢……我再重新跟你说声谢谢。」
「不用客气……你今天真的很坦率呢……到底是怎么了？」
是这样吗？我是觉得跟平常没两样啊。
之后回头想想，这时候的我跟平常果然不太一样吧。
「跟妹妹两个人生活，毕竟还是有很多事情很勉强……有个跟纱雾很要好的女性邻居在，老实说真的帮了大忙，实在是很可靠呢。」
当我真心地向她道谢时，妖精红著脸颊把脸转过去。
「……什、什么啦……干嘛突然这样……会让本小姐害羞耶。难道说，你这是想对本小姐说些甜言蜜语……之类的吗？」
「不是这样啦，不过……」
「不过？……不、不然是怎样？」
「只是觉得……如果你是我的姐姐就好了。」
跟平常不太一样的我，对著年纪比自己小的邻居，讲出不像是自己会说出的台词。
结果妖精的表情突然变得非常冷淡。
「哼。本小姐才不要像你这样的弟弟呢。」
妖精啪的弹了一下我的额头。
「笨蛋」
接著小声地这么说著。
当我回到家以后，立刻拨打责任编辑的手机。
因为还不到中午，神乐坂小姐也许还在睡觉。如果这样的话只好晚点再打过去——本来是这么想的，幸好对方马上就接起电话。
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