第七卷 终章(Epilogue)

  这次确实将航母栖姬打倒之后,深海栖舰的活动频率急速降低。

  所有镇守府、基地、港湾都获得短暂的休息时间,但这不代表敌人全数都被歼灭了。他们会利用这段期间储存力量,等待再次攻击的机会吧。人类还是必须专心进行迎击的准备。

  这也跟舰队的重新编组有关联性。获得新的舰娘之后就能编组全新的舰队,因此既存的部队也进行大幅度的编排。

  驱逐队也没有例外。

  这一刻终于到来了。

  这是万里无云的晴天,地点是横须贺镇守府内的驱逐舰宿舍。

  阳炎她们第十四驱逐队在玄关前面整队。

  从左边开始是阳炎、皐月、长月、霰、潮、曙的顺序,每个人脸上都浮现些微的紧张以及寂寥。

  离她们稍远的地方有大批舰娘在那边。这些是至今跟阳炎她们一起战斗的舰娘们,为了见证这场解散典礼而前来参加。

  以爱宕为首的重巡洋舰,和以凤翔为前头的航母。从吴赶来的伊势、日向这些战舰群,还有川内、神通、那珂她们这些轻巡洋舰。接著更有那智、阿武隈等各地的秘书舰或曾经担任过秘书舰的人。秋津丸也从林加前来,幌筵的丸优跟木曾也在。

  然后最重要的,就是有共同志向的驱逐舰娘们。

  所有驱逐队都到齐了。她们依照编号列队,挺直的身子动也不动。吴的不知火、霞、黑潮当然不用说,阳炎型也全数参加。敷波把自己的驱逐队全部带来,佐世保则有文月、白露、时雨和大批的驱逐舰。大凑的凉风当然也有来参加。

  队伍中突然有块空荡荡的区块,这是第十四号的位置。

  过去这是缺号的驱逐队。虽然只有名字存在于吴,但它转移到横须贺跟六名驱逐舰娘一起重生。

  经历无数的战斗、派遣和喜怒哀乐之后,它成为不可或缺的存在。这个数字深深刻画在舰娘们的内心,这个驱逐队会让驱逐舰娘们带著羡慕、憧憬以及强烈的尊敬感来诉说。

  在这里,它又将成为缺号。

  现在就将迎接最后一刻。

  阳炎走上前像大家行个礼之后,转身面向伙伴们。

  为了这一天而整理到毫无皱摺的制服,以及背在身上,因为激战而失去光泽的舣装。这些全部都是驱逐队的历史。

  她暂时注视著第十四驱逐队的成员。

  她们之间发生过各式各样的事情。意见不合是理所当然,互相斗殴也再自然不过。在酷暑与极寒之地差点死掉,跟比自己要巨大许多的敌人交锋。体验到绝望以及跨越绝望后的欢喜,获得能够仔细回味的胜利。这是被汗水、眼泪和友情所渲染而成的驱逐队。

  大家都静静地动也不动。

  阳炎开口说:

  「注意。」

  接著呼出一口气:

  「我有许许多多想说的话。但是,在这里,就请让我说一句话就好。」

  她露出笑容:

  「到今天为止,真的非常感谢各位!」

  皐月、长月、霰、潮、曙每个人都正面接下这句话。

  阳炎用能够让所有人听见的声音大声说:

  「从现在时刻起,第十四驱逐队……」

  她吸口气。

  「解……」

  话语在此停止。

  阳炎无法把话说出口。

  泪珠从眼眶里浮现。泪水很自然地溢出,化为两道泪痕流下。累积在内心的感情不断膨胀,转化为眼泪的姿态。

  「解……解……」

  在哭泣的人不只是阳炎。皐月紧握双拳,身体也不停颤抖。长月为了不让人看到哭泣的模样而低著头。霰默默地流下泪水。潮终于忍不住用双手遮住脸庞。然后曙完全不顾忌其他人地号啕大哭。

  阳炎把感情压抑住,下定决心要重讲一次。

  为了尽到身为向导舰的最后义务,她使尽自己所有的力量。

  「第十四驱逐队,解散!」

  插图009

  接著她奔向伙伴身边。

  以阳炎为中心围成一圈。

  她们互相拥抱,就只是不停地流下眼泪。

  ○

  阳炎她们在解散之后,走上各自的道路。

  皐月和长月返回佐世保,跟文月一起以第二十二驱逐队的身分前往全新的战场。

  「那智姊说要让我们领导所有驱逐舰喔。」

  长月如此说著:

  「事情的规模怎么突然变大了,再说,现在佐世保的秘书舰应该是足柄姊吧。」

  皐月笑了出来:

  「现在的长月可以办到喔,不过说不定会要你叫她姊姊呢。」

  「像爱宕姊这样的人怎么可能会有两个嘛,皐月你也要帮忙喔。」

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