阳炎惊讶地回头。
站在那边的，是前林加港湾秘书舰丛云。
阳炎感到哑然。这个太过意想不到的重逢，让她瞪大眼睛。
相对地，丛云几乎没有感到惊讶：
「我有接到那智姊跟大淀姊的联络喔，她们说你会到这里来。」
「你为什么会在这里？记得你应该是在横须贺才对啊。」
「没错啊。」
「……难道，是你把装备运过来的？」
「答对了。以阳炎来说，脑袋的思考速度变慢了呢。」
丛云打开老民宅的门，催促阳炎进到里头。
屋内看起来跟外观一样充满年代感。柱子全部变成焦黑的茶色，地板也发出嘎吱声响，只不过几乎没有人的气息。
「这里是丛云的家？」
「不是，等等再告诉你。」
丛云把阳炎带到南侧的房间。
古老的榻榻米上摆著四脚矮桌。走出外廊后，丛云就把半开的门板全部拉开。
外头是一整片农田。虽然不是很宽广，却有好好修整。绿色的风景令人感到目眩，里头能看见一名老人好像在进行农耕作业。
丛云在外廊坐下，并把自己注册商标的桅杆立起来。阳炎也坐到她身旁。
阳炎摇晃著双脚询问：
「难道我是为了跟你见面，才被叫到这里来的吗？」
「那智姊想要让你跟我见面，既然如此，我就请她把你带到这里来。」
「在吴镇等我啦。」
「到吴这边来的时候，我一定会在这里生活。」
丛云注视著农田，那里有著春天种植的植物幼苗。
阳炎再次询问：
「就为了搬运装备，还特地连你都请出来了吗？」
「因为攻势作战造成人手不足啊。只要还能站起来，不管是老爸老妈还是舰娘，都会被派出来喔。」
回答完以后，丛云噗哧地笑了出来：
「说真的，我会来到这里虽然是为了装备的事情，但也是为了老头子。」
「老头子是指……林加的提督？」
「他已经退役了，所以是前提督。」
丛云的视线往农田看去。
有名老迈的男性默默地在耕地。他跟在林加的时候相同，头上戴著草帽。
「这里是老头子的老家喔，他退役后就隐居在这里从事农业。虽然因为年金而不愁吃穿，但说这是要防止老年痴呆。」
「为什么老家就在吴的附近啊？」
「这是偶然。不过可以在工作时藉故过来，对我来说很刚好就是了。」
丛云暂时眺望著老人的身影。
「虽然我经常来探望，但他总是毫不厌烦地那样耕地。即使询问要不要我帮忙，他也只会回说不要抢走老年人的乐趣。所以我都只是看著他而已。」
「从横须贺来这里，满远的耶。」
「所谓的看护就是这样子嘛。」
丛云站起来，把手弯成扩音器的形状大喊：
「等一下！日照变强了！你要好好喝水啦──！」
老人就这样背对这边，然后轻轻挥手。
「他有没有听懂啊……」
阳炎仔细注视著丛云这时候的侧脸。
两人暂时坐在外廊边发呆。
微风吹来，有如轻抚肌肤般让人发痒。
丛云站起来。
「里头有麦茶，我去拿来。」
「这是别人家吧。」
「他说冰箱可以随便我开。」
那个老人说不定把丛云当成孙女看待吧。
她在托盘上摆著两个杯子回来，那是放有冰块的麦茶。
阳炎接过来缓缓喝了一口，一股芳香跟微微的苦味通过喉咙。
疲劳与紧张慢慢地消除。
插图009
「丛云……」
在阳炎想说些什么之前，丛云就先回答：
「听说你成为秘书舰之后，感到很烦恼？」
「……为什么你会知道？」
「我就猜会是那么一回事。」
丛云注视著老人的身影说著：
「刚成为秘书舰的时候，每个人都是这样的。」
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