emsp; 「我失败了！是我……」
「阳炎！」
阳炎的脸颊突然遭受到冲击，整个人转了一圈。
曙也不管阳炎有没有站好，用全力揍了她一拳。
「你干嘛哭丧著一张脸啊！」
「曙……」
阳炎坐倒在椅子上压著脸颊，并且注视著曙。
曙紧握拳头，并且全身颤抖：
「你是我们的向导舰吧！是充满荣耀的第十四驱逐队向导舰！结果却因为一点小事就消沉是怎么回事啊！」
「…………」
「把你天不怕地不怕的那一面展现出来啊！那个像是你的风格，身为第十四驱逐队老大的那一面！要我来说的话，秘书舰的工作跟担任驱逐队的头头比起来，根本就是办家家酒！」
「…………」
「你这么没出息，让我根本没办法安心战斗！给我振作点！那么一来我就会跟著你，绝对不会让你失望的！」
阳炎茫然地注视著曙。
脑袋一片混乱，她说的话虽然有听进去却来不及理解，以至于无法做出结论。
这时桌上的电话响起，上头亮著内线的灯号。
「是，这里是秘书舰室。是……是……」
是提督打来的电话，阳炎回答几声后就把话筒放下来。
接著她站起来。
「干……干嘛啦，想打架吗？」
曙不由自主地摆出战斗姿势，阳炎刻意不看著她。
「我去提督办公室一趟。」
留下惊讶的驱逐队成员，阳炎从走廊出去了。
敲门后，她说声「秘书舰阳炎，准备入室」后就进入办公室。
办公室里头有提督，他身旁不知为何是那智与川内。两人纳闷地看著阳炎红肿的脸颊。
「看来有发生些秘书舰不该有的行为。」
这么说的人是那智。
「不过我已经不是秘书舰了，你们也不可能会说，所以我也不追究了。」
驱逐舰不可能把伙伴之间发生的冲突说出来，这点小事她也很清楚。
那智对提督点点头。男性开口说：
「我直截了当地说。阳炎攻击E海域时的撤退判断，那是很完美的判断。」
「……谢谢您的夸奖。」
「舰娘们也都理解这部分的情况。」
「……是。」
阳炎反应淡薄地回答，这让提督露出苦笑：
「虽然我讲再多也没什么意义。但是我把判断的责任交给你。如果你犯下错误──虽然我确信你没有，但就算有也是我的失误。如果真的造成什么问题，那责任也是由我承担。」
阳炎再度道谢。
不管怎么说，当时在那里做出决断的还是阳炎。即使如此，提督还是断言说责任在自己身上，而且也有接受这项决断的胸襟。他能够成为佐世保的提督，大概并非偶然。
「你没必要想得那么严重。」
这么说完以后，提督改变话题：
「记得第十四驱逐队的休假才消化到一半吧？」
「嗯，是的。」
「你们从现在开始继续休假。」
「咦……」
「不要误会了，这并非要解除你秘书舰的职位。去好好放松一下吧。」
「我不需要休假……！」
她反射性回答：
「作战还没有结束，不能够只有我跑去休假。」
「你麾下的驱逐队也会一起休假，反正还得花上好几天储存物资，无法动弹。」
「这没什么不同。大家都还在辛苦奋斗，可是却叫我们去休息，这……」
攻势作战进入中断状态，但是还有远征在进行，那里也会发生小规模的交战。更不用说还有安排受损伤舰娘入坞的管理。
「秘书舰的职务，暂时由那智接替。」
这句话让那智点点头：
「我想要帮你们一个忙。」
「难道已经不需要我了吗！」
「等阳炎回来以后，就要重新担任秘书舰。」
「要我去休假什么的……」
阳炎无意识地逼近提督。在这种情况下，怎么可能放心去休假，自己该做的事情连一半都没有完成。
就在这个时候──
「我认为你应该感激地接受提督的提案喔。」