>
「又一艘……」
「皐月！」
阳炎对她大喊，战舰RU级已经接近到她眼前。
发出黑色光泽的炮身指向娇小的身躯，让皐月说不出话来。
突然间出现一道钝重的冲撞声。
RU级失去平衡，是帽子充满特色的舰娘冲了过去。
霰跳过去将她踢飞，让RU级的瞄准错乱后就向后退开，接著开始进行猛烈的射击。
但几乎无法打穿战舰的装甲，RU级承受住驱逐舰无力的攻击，然后有两艘重巡洋舰RU级从周围过来。
她们打算把霰包围起来。
「快逃……」
霰的声音从队内无线电传来。
「快点。」
虽然只是暂时，但敌人的攻击都集中在霰身上，航线方向没有任何人。
这毫无疑问是逃跑的机会，只不过这必须让霰留下来争取时间。
「我也留下来！」
皐月大喊著，但是霰打断她。
「不行……」
「不对！是后头的敌方航母！」
后面有让飞行编队离舰的航母群体，那个巨大的头部是WO级。现在似乎正在收容攻击队，所以接下来就是要进行攻击吧。
「那边由我来解决！霰负责这边！」
霰微微点头，然后她用无线电说：
「……虽然一个人会很辛苦……」
这是指阳炎，丸优的护卫只剩下她。现在已经无法提升速力了，还没有同伴。
当然阳炎自己也很清楚这点。
「这是常有的事，驱逐舰总是很辛苦嘛。」
「我会跟皐月……一起战斗……所以会晚一点……」
「拜托喽。」
阳炎没有停止前进地这么说著。
皐月已经朝敌方航母群突击，她大喊著「阳炎！快点往幌筵！」的声音传来。
于是她拉著丸优的手继续向前。
自己感到心如刀割。同伴们一个接一个留下，自己却只能眼睁睁看著。
这是驱逐舰的使命，也是向导舰的宿命。即使感到悲伤，也不允许停下脚步。
要救出丸优的约定，绝对不容违背。
阳炎感到鼻腔里一阵疼痛。她竭尽全力封印一切感情，就只是朝著幌筵前进。
后方发生好几次爆炸声，但阳炎都没有回头。
寒风冷冽，持续开炮的炮身因此急速冷却，不停冒出蒸气。相对地，从腰部到大腿附近都因为结冰而变得雪白。
阳炎抓著丸优的手，不断拉著她前进，手掌也自然变得用力。
「丸优……」
「是的。」
「说些什么吧。」
「咦……？」
「总觉得有点郁闷，告诉我关于你的事情吧。」
「是……是的！」
丸优闭著眼睛开始说：
「那个，丸优是陆军的人。」
「这你有说过呢。」
「我很憧憬大海，所以就志愿成为舰娘。」
阳炎想起在林加战斗的舰娘。
「秋津丸说表面上都是志愿，但其实都是被指名的耶。」
「我真的是志愿。从以前就一直觉得大海很棒，但是在母亲的坚持下才进入陆军。可是实在无法断绝对于海洋的思念……」
「喔……」
舰娘虽然是志愿制，但缘由因为每个人而各有不同。有人家境富裕，但因为有著拯救人类的崇高使命而立志成为舰娘，也有由于贫困为了混口饭吃而志愿参加的人。丸优说起来的话，应该算是前者。
「没想到会被指名成为潜水艇……」
「成为舰娘之后，你就一直跟木曾姊在一起吗？」
「并不是那样。我是执行过各种输送任务之后，木曾姊才收留我的。」
「简直就像养子呢。」
「我确实是受到她的大力提拔。」
那名独眼舰娘到底是怎么看待丸优的呢？实在有点无法想像。
不过，她们之间的关系应该很好。
「阳炎姊是如何呢？」
「我的话啊……」
阳炎往后方瞄了一眼，在不发出声音的情况下咂舌。
&emsp