sp;「大家……没事吧！」
「这边是长月……虽然有一半的炮被炸飞，但除此之外没有问题。」
「皐月……锅炉似乎受到损伤，发出奇怪的声音。」
「霰。鱼雷发射管损伤，一门无法使用。」
「这边是潮……虽然没事，但是……因为碎片……」
仔细一看，潮因为至近弹使得头发与制服都满身疮痍，舣装的一部分也整个掉落。虽然还能浮在水面上，却是损害最为剧烈的，火炮与鱼雷都已经无法使用。
阳炎除了失去挂在胸前的火炮以外，没有其他损害。
「……潮，还能提升速度吗？」
「是。」
她无视损害地点头：
「我还能战斗。」
「很好，就这样冲到幌筵！」
第十四驱逐队与丸优在海上奔驰。
但是速力果然只有平常的一半不到。回头观看，敌方舰队正在重整态势，打算开始追击。
然后从更后方，敌方编队正往这边飞来。
「对空战斗，对空战斗！」
阳炎放声大喊。她们将火炮与机枪指向上空，敌机也几乎在同时来袭。
大家默默开始射击。因为刚才战斗时受到损伤，炮弹与机枪子弹的数量也跟著减少，无法将敌人赶跑。
好几发航空炸弹被投下，宛如慢动作播放般朝这边接近。
「回避！」
她们打左满舵，然后留下微弱的航迹朝左方掉头。
有一个人感觉慢了些。
炸弹爆炸，目前最靠近的至近弹让皐月沐浴在碎片之中。
「好痛……！」
皐月几乎发出哀号，长月迅速捂住她的嘴。
「不要喊出声！」
这句话虽然小声，但充满力道：
「发出哀号的话会让丸优担心，要忍住！」
皐月忍耐著疼痛并点点头。
敌机在这段期间也继续投下炸弹，甚至连机枪扫射都附加进来。阳炎移动舣装的机械臂，用鱼雷发射管来进行防御。
编队逐渐远去。就在稍微放松之时，敌方舰队已经接近到十分危险的距离。
炮弹发射。
先在前方著弹，接下来是后方，再下一发修正射击后飞来一发至近弹。
「掩护丸优！」
才刚讲完，就发生震撼全身的爆炸。她们的周围林立起水柱，海水从头顶灌下，碎片使制服受损。
阳炎忍住痛楚并确认丸优的状况，她的泳装没有受损。虽然害怕得紧紧闭上双眼，看起来没有受伤。
但也因此，阳炎和伙伴们都伤痕累累。
不过所有人都没有发出哀号，而是紧咬著唇，一心一意地守护潜水艇。
敌人又开始炮击。这次不只是战舰，连重巡洋舰也加入。
爆炸声不断在周围响起，产生出四处飞散的碎片与损坏的舣装。
深海栖舰毫不留情地接近，传来不打算让任何人逃跑的凶暴意志。
突然间，后方传出像是某种东西断裂的异常声响。
「刚才……是什么？」
回头一看，后方的长月露出眉头颦蹙的表情。
「看来……锅炉是不行了。」
「长月……」
「发动机也有异常……这样子我会拖累你们。」
「知道了，那就降低速度……」
这时长月打断阳炎的话：
「不，我要留下来。」
插图009
「咦……？」
发出声音的人并非阳炎，而是霰：
「你在说什么……」
「这样下去无法逃脱，我来跟那些家伙战斗。」
「你一个人……？那怎么可能……」
「不用担心……我还有鱼雷。把他们解决掉，然后再追上你们就好。」
「那这样我也……」
「这种事情，一个人就够了。」
长月忍住痛苦地笑著：
「抱歉，霰……接下来就拜托你了。」
霰紧闭著嘴唇点点头。
大家都知道长月想要做什么。遭受损伤的驱逐舰要交战的对象是几乎毫发无伤的深海栖舰，就连思考有多少胜算都是浪费时间。