阳炎也一定会想办法解决掉敌人。所以不用害怕，拿出气魄！在这里退缩就称不上是驱逐舰了！」
「是！」
「交给我吧！」
「了解。」
每个人都传来不同的回答。曙点亮舰尾信号灯。
「阵六！」
她们变换为单横阵，形成与敌人正面交锋的状态。
接著曙深吸一口气。
「第十四驱逐队，曙以下四艘开始突击。打垮他们吧！」
全员一起加速，发动机也发出高亢的声响。
○
林加港湾的办公大楼里，阳炎正焦急地等待著。
她坐在沙发上不停抖脚。因为只有脚尖在抖动的关系，就不断发出喀哒喀哒的细微声响。
「阳炎，你冷静点如何？」
同样坐在椅子上的长月，似乎觉得这举动很不像样而这么说。
阳炎头也不回地说：
「你才应该好好睡一觉吧？」
「你吵到我睡不著啊。」
此时阳炎终于发现自己在抖脚，于是停下动作。
但马上又开始发作。
「……去隔壁房间睡啦，那边还有棉被。」
「我也很在意她们什么时候回来，所以才会待在这里。」
「那就陪我抖脚吧。」
听到这句话，长月还真的开始抖起脚来。
焦急等待的人增加为两名，因此她们完全没有注意到提督从二楼下来。
「哎呀，你们这么焦急吗？」
阳炎与长月急忙想要站起来，老提督伸手制止她们：
「没关系没关系，我也很了解你们的心情。」
提督自己倒杯茶以后，就在最简陋的椅子上坐下：
「秘书舰跟提督的工作内容很相似，但是实务上是秘书舰比较忙碌。从陪同建造到开发装备，有时还得亲自出击。跟秘书舰比起来，提督实在很轻松。」
「怎么会……」
「不过，因为要负起最终责任的人是提督，所以从这层面来说是很辛苦没错。」
老人看著摊开在桌上的地图。
上头有敌人的出现地点与林加的位置，其他还有横须贺、吴、佐世保等地被标记在上头。
「……正常人的神经可没办法胜任提督这一行，本土那些年轻小伙子们也一样吧。」
充满皱纹的脸庞，有一瞬间露出痛苦的神色：
「比自己年轻许多的少女们带著武器出海……舰队出击之后，我们都在想些什么……现在你应该很清楚了吧？」
阳炎点点头：
「是希望她们能平安回来吧？」
「没错，希望她们能平安回来，就只有这样而已。不是打倒敌人也不是获得胜利，就只是祈求大家能够活著回来。所以我们这些提督里头，也有人只要发现舰娘稍微受到一点损伤，就会毫不犹豫地下达撤退命令。」
听到这段话，长月开口说：
「那样子会常常无法取得胜利啊。」
「没错。明明把一切都赌在跟深海栖舰的战斗中了，这真是巨大无比的矛盾。因此要下达进一步进击的命令时，所有提督都会烦恼。不停烦恼再烦恼，把胜利跟舰娘的性命放在天秤上衡量。就算有紧急修理要员（损伤控制）这点也不会改变，发出命令之后就只能祈祷而已。」
提督像是在看著远方，不再开口说话。
阳炎与长月也默默地等待。
老人再度开始说：
「……所以有些提督会沉溺于酒精之中，因为他们输给自己的压力。吴那家伙还曾经差点酒精中毒。横须贺的小伙子就更严重，他会去摸舰娘的身体对吧？他得藉由这种行为才能让自己冷静下来。」
提督嘻嘻一笑又说：
「他那样是想知道舰娘还活著，只要抚摸后会发出尖叫，就代表那女孩还活著。干这种蠢事也真该有个限度，正常人的神经无法胜任就是这么一回事。可是，果然提督还是要有正常人的精神才行。如果打从内心就已经疯狂，那种家伙就没有半点用处可言。当小伙子们同时兼具冷酷无情与人情，并且能够在内心驯服这两种情感的时候，才能真正成为名留青史的男人，成为从深海栖舰手中拯救人类的大人物。」
老提督这么说完，静静地拿起茶杯啜饮。
经过一会儿，阳炎开口询问：
「……司令您……不打算名留青史吗？」
「那是不可能的，我之所以会来到林加也是因为无法忍受与深海栖舰的战斗。我已经不想看到即使在绝望的状况下，还得看著舰娘们出击的情形。因此才会提出申请，自愿调派到林加就任……可从来没想到，居然连在这里也要看著你们出击。」
这时，楼上传来丛云的声音。