什么啊！」
丛云没有说明理由，而是催促所有人站起来。
「跟我来。」
她爬上位于房间另一头的楼梯。
阳炎她们虽然感到疑惑但还是跟她走，走上嘎吱作响的木制楼梯，前往二楼。
登上楼梯之后，就已经是提督的办公室。
里头有简朴的桌子跟老旧的椅子，还有摆放文件用的书架。充满年代感的无线电机器就摆在窗边，以办公室来说实为朴素。但是在各地拍摄的照片与感谢状在墙壁上一字排开，诉说著这个房间主人的功绩。
另一头摆著一张床，所以能知道提督就是在这里起居。而他现在坐在椅子上，但把脚跨到桌上。
他的视线从充满皱纹的脸上，投向丛云与阳炎她们：
「什么啊，已经被发现了吗？」
「我本来只打算讲些假设而已喔。」
丛云耸耸肩。
「就跟你说驱逐舰很不知变通了。那个小伙子也真是的，就是看准这点才把驱逐队送过来吧。」
阳炎冲到提督的桌子旁说：
「我们也要战斗！」
老人把脚从桌子上移开：
「没有让你们战斗的理由。」
「我们是舰娘，战斗是我们的使命。」
老人从文件用的书架上抽出其中一张文书，然后放在桌上。
阳炎很疑惑地询问：
「这是什么？」
「是命令书。」
她拿起来阅读。
「允许第十四驱逐队于抵达林加二十四小时之后，即可自由离开当地返回横须贺……这是什么命令！这么暧昧的……」
「下面还写著也能由林加提督决定返回的日程。既然已经过了二十四小时，那就是我的自由了。」
「怎么会……」
阳炎说不出话来，看来提督并不打算让第十四驱逐队留在这里。
老人露出笑容：
「来此消化休假也辛苦你们了，回去时要小心啊。」
「请……请等一下。继续待在这里的话是会死掉的喔！如果有我们在，也许就能够存活下来。各位，你们说对不对？」
第十四驱逐队的成员一齐点头。
「只要您下令战斗，无论何时我们都会奉献这份力量。」
长月如此断言。
「我也要作战，我最喜欢这种情况了！」
皐月热烈地喊著。
「战斗是……驱逐舰的职责……」
霰小声说道。
「我不会输给深海栖舰！」
连潮也坚定地发言。
「战斗吧。」
曙也这么说。
驱逐舰娘们的决心非常坚定。她们不会畏惧强大的敌人，曾经说出口的话也绝不反悔。
即使如此，提督还是不同意。
「我不允许你们留下。」
阳炎像是哀求般大喊：
「可是……！」
「很遗憾地就如你们所见，林加的办公大楼很狭窄。你们就寝用的房间已经决定要卖给不动产公司了。对吧，丛云？」
被问到的丛云也很理所当然地回答：
「就是这样，那个房间要拆掉改建成主题乐园喔。」
「唔……」
阳炎紧抿著唇，并握紧拳。
第十四驱逐队是被调派过来的，因此隶属于林加提督的指挥下。所以眼前这位老人所说的话有绝对的命令权。既然他命令队伍返回横须贺，就非得遵从不可。
即使如此，她们的自尊不允许自己什么都没做就离开林加。那是她们身为舰娘──身为驱逐舰娘的尊严。
提督看著阳炎这样的眼神说：
「只有一件事想拜托你们。」
「是的……？」
「可以麻烦你们把秋津丸带回本土吗？」
这句意外的话语让阳炎大吃一惊。提督更接著说：
「那孩子成为舰娘的时日还很短，也只知道林加这里而已。我希望她能多去看看本土的各个地方，尤其是镇守府。如果不知道其他根据地而一直留在林加就太可怜了，可以请你们把她带去横须贺吗？如果可以，希望你们能带她参观镇守府。拜托。」
老人低下头。
能窥探到至今的辛苦与年龄的一头白发微微晃动。