」
「可是我只要有铃谷在身边,不管有多少敌人都能够突破重围。也许没有阳炎你们出场的机会喔。」
「你讲这话还真令人开心呢。」
铃谷这么说著:
「不过话虽如此,熊野还挺常受伤的啊。」
「那是因为铃谷不肯掩护我嘛。」
「我有掩护啊,是大小姐你太勇猛了。」
「哼。」
熊野把头转到另一边说:
「阳炎你有听到吗?僚舰要好好慎选喔,同型舰也是有好有坏。」
铃谷在阳炎回答之前就先说:
「就是因为熊野会讲这种话啊。」
阳炎不知该怎么回答才好,只能一边陪笑一边听著。
她很喜欢跟重巡洋舰聊天。因为双方的立场有一定程度的距离,所以反而能够放轻松。再加上重巡有很多经验丰富的舰娘,多样化又充满幽默机智的话题都让人聊得很开心。不过其中也有会提出「叫她姊姊」这种乱来要求的重巡就是了。
(这么说来,爱宕姊有叫我们去找她……)
说等这趟出击结束后就到秘书舰室去,不过她没有问到底是什么事情。
这时,三隈抬头看著天空:
「哎呀,是侦察机。」
全员都不禁做出跟她相同的动作。左舷的上空浮现黑点,朝这边接近中。
「看来不是我方的机体。」
阳炎也凝神注视,看出那有如昆虫般的形状。因为我方没有那种形状的机体,很明显是敌人。
「如果把敌方舰队叫来就麻烦了,把它赶跑吧。」
铃谷小声说出「准备对空战斗」后,20.3cm联装炮就装填好对空用的零式通常弹。
旗舰熊野发出指示:
「我和铃谷与三隈开始进行对空战斗,驱逐舰的各位请保持航路。」
「我们也能战斗。」
说话的是曙。
「请让我们加入,火力是越多越好。」
「要好好听从旗舰的指挥喔。」
熊野委婉地告诫她:
「目前只要靠我们就足够了。等敌方编队出现时,就一定会请你们帮忙。」
「……是。」
虽然还有点不满,但是曙也能理解。
熊野继续发出指示:
「从单纵队转为复纵队,请阳炎站到驱逐舰的前头。」
「了解。」
阳炎拍拍脸颊重新打起精神,闲聊也暂时中断。
当熊野点亮信号灯的时候──
「……阳炎姊,等一下!」
正后方的潮这么说。因为这让转为复纵队的时机错乱,阳炎不禁皱起眉头。
「什么事啊,潮?舰队运动已经开始了耶。」
「左舷的海面有什么东西……」
这句话让刚才一直往上看的视线转为朝下。海浪虽然略高,但是没什么特别的变化。阳炎把「不是什么都没有吗?」这句话吞回去。的确感觉到有什么东西存在,虽然没有亲眼看到,但身为驱逐舰的直觉这么告诉她。
这类直觉几乎不太会出错。
再次凝神一看,只见海面下有白色的痕迹。同时潮也大喊:
「左舷,有雷迹!」
有四道鱼雷的航迹正朝舰娘们接近。它们正以扇形扩散开,往前突进中。
「熊野姊!」
阳炎的话引起熊野注意,她立刻理解状况。
「回避!右方紧急一齐回头!」
信号灯同时开始闪灭,信号汽笛也短暂鸣起。
其实这个指令的下达时机不太妥当。熊野先不说,铃谷与三隈的注意力都被敌机吸引住,而因为在这种时候传来命令,向右转舵的起始时间就发生紊乱。
话虽如此,若这样断定熊野的舰队动作有问题就太严苛了。像这样的情况其实经常发生,因此才一直都被严格教导后续舰要仔细注意前续舰的行动。可是这正好是铃谷要开始进行对空射击之际,所以她的意识正朝向上空。
结果这些细微的小事累积起来就引发了不好的结果。这演变成熊野从铃谷前方横越过去的状态。
「哇!」
铃谷为了闪避与熊野的撞击而转为倒退,同时往右方转舵。两人在千钧一发之际才回避掉撞击。
但也因为这样,形成三隈从舰列的左侧冲出去的状况,而深海栖舰的鱼雷就正往那个地点冲去。
雷迹跟三隈重叠。
「呀啊啊!」