但是阳炎并不在那里。
她用三发鱼雷当成诱饵，钻进对方怀里。
阳炎露出胜利的微笑。
「四号发射！」
安全装置在发射的同时解除。这是伸手就能碰触到的位置，也是绝对不可能射偏的必杀距离。
「去死吧，怪物！」
轰鸣声与火焰混合成巨大的火炷。
鱼雷引发超越南方栖战鬼耐力的爆炸。爆发的威力将她的自我修复力彻底压过，从身体底端开始粉碎。
喔喔喔喔喔喔……！
惨叫跟火焰一起升上天空。
白色的身体迸裂，诱爆的炮弹往四面八方扩散开来。
阳炎用力吐一口气，然后猛力抬头：
「你在哪里！快回答我！」
著火的炮弹掉落在堆积如山的残骸里，阳炎进入里头搜索。
爆炸的火焰仍旧持续著，残骸中的可燃物也跟著起火。火势转眼间就开始延烧。
「不知火，你在哪里！不知……」
她举起手臂，抵挡偶尔会掉下来的火花，而且感到周围温度变得越来越热。
突然有什么东西动了一下。在堆积起来的残骸底下，能够窥见人类的身体。
「……在那边吗！」
可以微微看见制服，可是却一动也不动。
阳炎伸出手。
「不知……火！」
她抓住手腕，用力将对方拉出来。
搭档的身体从残骸里出现。
阳炎型的制服，破碎的舣装，充满煤灰的脸，还有白皙的手脚。
阳炎将她抱起，从现场撤退。
背对著燃烧的残骸，阳炎不停呼唤她：
「睁开眼睛！拜托你！」
但是没有回应。
绝望袭向阳炎。好不容易奋战至今，好不容易打倒敌人，好不容易把她救出来。自己都这么努力了。
所以……所以睁开眼睛吧。
「拜托你……」
大颗大颗的泪水，落在不知火的脸上。
接著不知火的眼睑就像是呼应般动了起来。
「嗯……」
「你还活著……！」
不知火微微睁开眼，缓缓说：
「阳炎……」
虽然是很嘶哑的声音，却听得很清楚。
「手套……你注意到了呢……」
「嗯……因为是你的关系，所以我想一定是藏身在这边。太好了……你还活著……真的是……」
「……啊啊，阳炎在哭泣……为什么……」
她伸手抚摸阳炎的脸颊：
「不知火……犯了什么错误吗……？」
「……笨蛋。」
阳炎边流眼泪边笑著：
「你怎么可能会犯错……」
阳炎用力抱紧她。
她们暂时互相依偎著，让时间静静流逝。
两人缓缓前进。
在她们前方，有几个慢慢朝这里过来的人影。
「那是……」
是驱逐舰。曙与潮；长月与皐月，还有拖曳著她们两人的霰。
是第十四驱逐队。
大家都在挥手，往阳炎与不知火这边跑过来。
「……真是的，都变成那样了……」
阳炎说著：
「不用来迎接也没关系啊。」
看到这种模样，不知火小声说：
「阳炎……你很幸福，有一群这么好的伙伴。」
「嗯？什么？」
「……没事。」
不知火闭上眼。
太阳从水平线升起，黎明已经到来了。
○
以阳炎为首的第十四驱逐队与不知火，都被摩耶她们的舰队回收。
在返航途中接受战斗报告。几乎所有在海域里蠢蠢欲动的深海栖舰都消失了，战果已经获得保证。
得知这个消息的横须贺镇守府有如祭典般骚动著。因