抗打算自己去泡茶。
这时，桌上的电话响起。
他自己接起，然后先跟对方寒暄两句。
接下来一段时间里，对话透过电话持续著。
放下话筒后，他小声叹口气，然后抬头瞄了一下墙上的时钟。
「高雄她怎么样了？」
「正在等待入坞，因为船坞已经塞满伤兵了。」
「是吗……」
他移动身体，椅子发出嘎吱声响：
「……那群女孩们，应该会过来这里吧。」
「是。」
爱宕接著说：
「要由我来告知她们理由吗？」
「不必，这是我的责任。」
提督摇摇头，并这么回答。
阳炎奔跑著，感觉不到疲劳与疼痛。刚才摩耶所说的话在脑中回响，这反而成为了动力。跑上镇守府办公大楼的阶梯，冲进提督的办公室里。不只是她，其余的第十四驱逐队成员也一起进入里头。
室内的另一头有个大型办公桌，墙壁上挂著刺满图钉的海域图。提督坐在椅子上，爱宕则站在一旁。
阳炎敬礼后略为大声地询问：
「司令，听说已经不会再进行救援作战了。」
男性点点头。
「没错。」
「请问这是为什么？不知火还没被救出，请再进行一次……」
「救援作战已经成功了，镇守府是这么判断。」
提督很严肃地宣告：
「你们做得很好。」
阳炎听了目瞪口呆。不只是她，就连皐月与长月、霰与潮，当然连曙也一脸惊讶。大家都对耳朵所听到的话感到不可置信。
「您说成功……」
「我们会给你们休假，好好休息吧。」
「请等一下，我们还什么都没有做，只是去一趟又回来而已。不知火应该还在其他地方，那边只有高雄姊……」
下一秒，阳炎的脸色就变了：
「难道，是因为高雄姊已经获救了……？」
提督没有回答。
「因为已经救出重巡洋舰，所以没有必要继续下去……」
「…………」
「这是说，不知火没有拯救的必要是吗……」
阳炎紧握住拳头：
「是这样的意思吗……」
她脑中不停冒出弃子这个词。
作战时先预测有一定程度的损害是理所当然的行为，但这大多是由防御力较低的驱逐舰来负责。因为重巡洋舰或战舰，更不用说航母是绝对不能丧失的主力，所以驱逐舰就负起担任防盾的角色。即使失去她们也要让作战行动持续下去。
不知火并不是因为充当盾牌而沉没，所以正确来说并不是弃子。但是对阳炎来说，这都是一样的意思。
男性平淡地说：
「辛苦你们了。」
「辛苦了……就只有这样而已吗？」
阳炎的脚无意识地向前踏出一步。
「我们是舰娘，早就有了沉没的觉悟。但是不知火还没有沉没，她还活著！我要去把她救出来！」
她放声大喊。这并不是刻意所为，而是忍不住喊出来。
不知火……那个不知火现在下落不明。也许是遭受损伤，也许已经无法动弹。阳炎想要尽早去救她，把她带回横须贺。
她只想著这件事：
「拜托您，请让我们去救她！」
她重复讲了好几次，阳炎脑中就只有这个念头。
但是提督就连摇头的动作也没有。
阳炎拚命请愿。
「那……那么……等到打倒敌人之后，请让我们进行搜索。打倒南方栖战鬼之后，请搜索那周边！」
「手续已经开始准备了。」
「咦……？」
这句话让她困惑，这名男性到底在讲什么？
「损害已经控制在预定的范围之内。」
才刚理解提督这句话的意义，阳炎就大喊：
「您……您是要将不知火除籍吗？要把她当成已经沉没了……！」
「后天就会开始进行手续。」
这代表著阳炎型二号舰不知火被击沉，已经不存在的意思。
所谓的轰沉，不只是指目视能够确认的船舰，还包含行踪不明的在里头。虽然会给予