第十四驱逐队回到港口的时间，比预定还要提早许多。
阳炎把油轮送到别的港口后就急忙走上栈桥。稍微远一点的地方有群舰娘聚集，她往那边跑去。
「请问是摩耶姊吗？」
绑著红色领巾的女性转过头来。
「你是……阳炎吗？」
「是的，请问不知火她……」
「……听好了，你冷静听我说。」
摩耶缓缓地，然后仔细地说：
「侦察成功了，我们已经得知敌方老大的位置。但是……不知火跟高雄下落不明。」
阳炎的身体不停颤抖。这不是夸饰，她就这样当场跌坐下去。
摩耶急忙把她拉起来。
「振作点。还没确定她们已经被轰沉，一定还活著。」
她这句话，就像是要讲给自己听的一样。
阳炎揪住摩耶：
「在哪里……妯们在哪里！」
「就在敌人老大附近。妙高正在跟爱宕交涉，取得高速修复材（水桶）跟再次出击的许可。航母们也会编组到舰队里……」
「我也要去！我去跟爱宕姊申请许可！」
「啊，喂！」
不听摩耶的制止，阳炎已经飞奔出去了。
爱宕就位在距离栈桥稍微远一点的位置。正在跟她说话的是重巡洋舰妙高，其他还有身上装备飞行甲板的航母舰娘。
「拜托你！」
靠近过来的阳炎大喊著：
「请下达让第十四驱逐队前往E海域的出击许可！」
妙高露出惊讶的表情，但她毫不在意继续地大喊：
「我想去救不知火！」
爱宕中断跟妙高的谈话，转而面向阳炎：
「对群体中心舰的攻击计画大致上已经制定完毕了。不知火与高雄的救援也包含在其中，所以你放心吧。」
「那么……」
「你们才刚结束护卫任务而已，还是先去休息比较好。」
这句话是表示有救援计画，却没有让第十四驱逐队出击的打算。这让阳炎猛烈地反驳：
「这跟疲劳没有关系！请让我们也一起参加！」
「真伤脑筋呢……」
爱宕叹口气，妙高则偷偷向她使了个眼色。
「……好吧。」
爱宕点点头：
「以高速战舰为中心的舰队，以及由摩耶、妙高、五十铃为主轴再加上航母的舰队将会出击。当她们进行波状攻击的期间，请你们去搜索周围。切记千万不能对深海栖舰进行攻击，万一被卷入战斗，我们应该没有余力去帮助你们。」
「是！」
「搜索会跟其他驱逐队协力喔。」
「了解！」
阳炎猛力敬礼，然后跑回栈桥上。
第十四驱逐队的成员很担心地等著，于是她快速说明状况。
「立刻就要出发。」
阳炎这么宣告：
「如果肚子饿的话，要在十分钟内用完餐。」
没有人抱怨，但只有曙询问：
「阳炎，你……没事吧？」
「什么没事？」
「不觉得你的情绪很奇怪吗？真的没事？」
「我跟平常一样啊，充满热血又很有精神。曙会担心别人，这才比较奇怪吧。」
「真是这样就好了……」
阳炎已经没在听曙说话。她得将作战的详细内容塞进脑中，于是再次往爱宕那边跑去。
将燃料补充到锅炉里，武器也装满弹药，然后就是起锚出发。
「两舷原速前进！」
阳炎下达号令。其实她很想让发动机满速运转，但是爱宕下令严禁抢先于前头。
在勉强压抑住急躁的心情下前进。途中得知巨大的深海栖舰首领被命名为「南方栖战鬼」。其他还有以第五航母战队为中心的机动部队也决定参加，提督打算将大多数的现有战力全数投入这点已经相当清楚。
有这样的战力，应该就能够给予南方栖战鬼很大的损伤，但是阳炎完全不关心这些事情。不知火已经占去她所有思考。
「阳炎……喂，阳炎，我在叫你啊。」
她终于察觉到皐月的呼喊。
「什么？」
「你速度有点太快了喔，稍微冷静点。」
「不是一样还在原速吗？」