确认一下时间，差不多是跟油轮会合的时候了。
不过还是会紧张。无论是多么安全的海域，都无法保证绝对不会有深海栖舰出现。这件事她已经亲身体会过了。
不久后，水平线微微浮现出黑色的物体。
「啊，来了喔。」
这是皐月的声音。物体渐渐形成船的形状，并且往这边靠近。
阳炎松了口气。
「要会合喽。」
她们提升速度，前往油轮的所在地。
跟油轮的船长交谈过后，知道一路上都很平稳，也没有看到深海栖舰的踪影。
「虽然是从其他船长那边听到的，但似乎不只是这边，其他地方的深海栖舰袭击案例似乎也变少了。也许是集合到哪边去了吧。」
因为南方海域出现群体，所以这并非不可能。
关于深海栖舰的生态还有许多未解之谜。他们被认为有很高的智能，也能轻松地进行舰队战。既然人类进行大规模作战，他们应该也会采取对抗的手段。
阳炎护卫著油轮的同时，也对霰下令：
「霰，截听一下无线电吧。」
「第三通讯系……？」
「嗯，我想应该可以听到不知火跟横须贺的对话。」
霰作出了解的反应。
她暂时很慎重地调整无线天线的方向以及电波频率数。可能是很难听清楚，所以她一直都没有讲话。不过以霰来说，她平常就很寡言了。
「攻击……似乎很顺利……」
「太好了。」
霰说的话，让阳炎安心地轻抚胸口。
「毕竟有不知火在，这也是理所当然呢。」
「以扶桑姊与山城姊为中心的舰队……击沉敌方战舰……敌人以RU级为首……」
「咦？先等一下，扶桑姊？」
阳炎忍不住插嘴，不知火所在的舰队应该没有战舰才对。
霰回答：
「没有错，里头是这么说的……」
「高雄姊她们的先锋呢？」
「什么都没讲……」
某种感受在阳炎内心浮现。就是在讲堂也感受到的那种感受。
虽然想放著不管，它却越来越庞大，最后大到无法收拾。
她对第十四驱逐队全体成员宣告：
「……两舷，强速前进。」
大家发出惊讶声。
「强速吗？」
长月惊讶地询问。从刚才到现在为了配合油轮，都一直放慢速度在航行。
「油轮那边由我去说明，现在要快点回到横须贺。」
不等大家回应，她就率先提升速力。
有股不好的预感。
○
破空声响起。16inch炮弹划破空气，于海面著弹。爆炸晃动天际，靠近之人都会被送往深海。这是通往死亡的单程车票。
不知火伴随著高雄，同时继续进行炮击。
深海栖舰成群结队地突击。不知火巧妙地在其间穿梭，并且反过来让他们淋浴在炮火之中。这是由驱逐舰与大量的深海栖舰所上演的超极端炮击战。
「不愧是战舰TA级，光是炮击就让腹部隐隐作响。」
对于不知火的自言自语，高雄回答：
「你的表情真的都不会变耶。」
「以前也曾经被阳炎说过这样很恶心。」
那是在两人都还不太认识对方的时候。比起提升情谊，警戒心倒是先强化了。
炮弹的气息传来，声响越来越大声。不知火拉著高雄打左满舵，接著就发出巨大的爆炸声响。如果笔直前进的话，就会被直接打中。
两人巧妙地回避，并且改变航路。
因为不能把敌人带到摩耶她们那边，所以无法往相同方向逃跑。于是只能改变好几次方向，将敌军往别的海域诱导。
高雄偶尔会开始喘气。虽然能够自力航行，但是看起来很痛苦。
「前方有船只的残骸。」
不知火说著。
「先躲进那里头吧。」
两人一边进行之字运动，一边朝著已经生锈的货物船所在地前进。
深海栖舰大多是在海上发动袭击，所以大半船只都沉入海底。只不过也有一群会在岸边进行袭击的群体，所以就会有像这样触礁而被放弃的船只。
这一带因为有珊瑚礁，有相当多被冲上岸的船只残骸。虽然是个让人心痛的景象，却非常适合进去躲避。
进入翻倒的船腹内侧