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「会这么想是当然啊，对于指挥驱逐舰抱有不安这也是事实。我也曾经因为被交付太多工作，结果变得心力交瘁。之所以会把秘书舰让给爱宕，这就是其中一个理由。」
现在虽然看不出来，但阳炎感觉得出她相当劳神操心。因为光是指挥一个驱逐队而已，就已经让人忙到晕头转向。
更不用说担任秘书舰，或是攻势作战的先锋旗舰到底会多么操劳了。
「不过，现在已经没问题了。」
她加点了啤酒。
阳炎一边吃著吸饱汤汁味道的半片（注：以白肉鱼浆、山芋、蛋白制成的食物，跟鱼板比起来较为松软也比较会吸收水分）一边问说：
「所谓的强攻侦察，是怎么样的作战呢？」
「就跟字面一样喔。冲进E海域里头，探查深海栖舰的情况。如果发生战斗的话就尽可能击破敌人。就这样。」
「这种作战……就靠五个人实行？」
「对。」
「那不是很危险吗？」
这是还在摸索状态下就要冲进深海栖舰出现的海域，然后探查对方有怎么样的战力在何处巡航的任务。正因如此危险，所以只有被分类为「高速」的舰娘才能被分派进去。
由于敌方势力状况不明，运气不好的话也很有可能跟大规模战力撞上。那种情况下的归还率就会大幅降低。
「虽然这一直是由佐镇负责的任务，但已经不能再继续让那边消耗下去了。」
「不过那是……」
阳炎陷入沉默，在礼堂看到的影片浮现在脑海里。那是隶属于佐世保镇守府的舰娘好不容易才拍摄下的景象。那名舰娘到底遭遇到什么情况，光是讲出口都会感到害怕。
高雄喝著啤酒并同时说：
「没事的。就是因为拥有能够回来的实力，我们才会被选上。」
「虽然是这样……」
「有那么不安吗？」
「其实……不知火很容易冲动。」
阳炎说著：
「明明外表看起来很文静，但如果放著不管就会不断地进行攻击。虽然是侦察，但说不定会过度热衷于攻击敌人。」
「哎呀，那样应该要同情深海栖舰了呢。」
「只要别放著她不管，我想没有比她更值得信赖的驱逐舰了，而且她非常重视僚舰。」
「谢谢你，这是非常好的建议。」
她露出笑容后，就帮阳炎再点了一份关东煮。
接著持续一段默默无言的时间后──
高雄小声说：
「……我今天不是在工厂里头吗？」
「是。」
「当时我正在考虑要不要接受改造。」
「可是，那得要……」
「得要提督跟秘书舰的许可，这我当然知道。我也隐约察觉到……这场作战将会变成大规模的作战，所以才想在开始之前进行改造。但是在许可下来之前，作战就已经开始了。因此，我就只是坐在那里发呆而已。」
「为什么会想要接受改造……」
「你觉得是为什么呢？」
阳炎感到困惑，高雄则继续说：
「不知火不是说过吗──察觉到自己的弱点，决定要朝远大的目标前进时就能接受改造。我想要变强。」
「高雄姊已经很强了啊，不管是武装还是装甲。」
阳炎的视线不停瞄到重巡洋舰的胸部附近。
「喂，你这是在看哪边啊？」
这下可没办法找藉口，阳炎只得缩起脖子。
但高雄的语气听起来并没有生气。
「看著我的胸部，有没有想到谁啊？」
阳炎这次目不转睛地盯著看。
「你是指爱宕姊吗？」
「答对了。我……想要守护她。」
「守护？」
「没错，就是守护。」
阳炎突然想起，这位女性是高雄型的一号舰，二号舰是爱宕。
爱宕是个口头禅为「乓啪喀乓」，还会想要让驱逐舰叫她姊姊的人。一般来说，就算被人觉得「这个怪人是怎么回事」后敬而远之也怪不得人。实际上阳炎就是这么想的。
但另一方面她是秘书舰，同时也担任过好几次舰队的旗舰。这代表她是具备了这些能力的女性。
「她并非柔弱的女孩，反而应该说很强悍，或许永远不会需要我的帮助……」
她把杯子里剩下的啤酒一口气喝完。
「但说不定将来的某一天，她会需要我的力量。也许为那女孩战斗的时刻将会来临；也许支援她，或是去拯救她的那一天会来临。所以我想要获得更强的力量。因为只要接受改造，就能立刻