「照这伤势看来，你马上就要死了。」
「……」
「倏国则会因你而灭亡。」
二鹤眯起双眼。
「我就姑且告诉你理由为何吧。」莲华沉思片刻之后，接着开口说道：「沌所完成的愚公移山之术，原本已被封印在卡欧斯体内。另外还附加了在卡欧斯丧命之时，就会自行发动的术式。」
说了声「看吧」的莲华伸手一指。
二鹤转眼望向莲华指尖所示方位，只见缓缓隆起的百龟山映入眼底。
「！」
「禁术因卡欧斯之死而正式发动。」莲华说道：「再也没有人能够阻止了。当百龟山完成了压毁倏之里的工作后，愚公移山之术会被封入我体内。而只要我一死，愚公移山之术又会再度发动，消灭下一座村里，再由拥有混沌之心的人继续传承下去。」
莲华掉转脚步，动身离开混之里。
二鹤双腿一软，大地温柔地承接住他的躯体。
「到此为止了吗……回想起来，这还真是一段充满失败的人生呢……」
那年夏天的光及橡，忽然出现在逐渐沉入黑暗深渊的二鹤面前。连火焰大人也带着和蔼可亲的微笑神情。
「老师……」
——你表现得很好喔，二鹤。我以你为荣啊……
一丝泪痕沿着二鹤的脸颊滑落。
——二鹤，老师说要请我们吃冰棍耶！
——拜托你别在我耳边大声嚷嚷好不好啊，光……
「光……橡……我、我……」
意识渐渐远去。
在真昼火焰大人的带领下，光及橡一边吃着手中的冰棍，一边迈开步伐离他远去。
——二鹤，我们要丢下你不管了喔！
「各位……我……还不能跟你们走啊！」
三人停下脚步，回头看着二鹤。
霍然睁眼的二鹤，挤出最后一丝力气站了起来，抓起葫芦并对着葫芦口嘀咕了几句话。
接着，使出浑身解数将葫芦抛向天际。
葫芦呈一直线飞向西方天边，朝着开始缓缓移动的百龟山直飞而去。
砰……二鹤再度倒地不起。
——走啰，二鹤！
——等等我啦……
小跑步追上前头的众人后，火焰大人有点粗鲁地摸了摸二鹤的头。
二鹤缓缓闭上双眼。
鬼驹二鹤在气绝刹那所看到的，乃是长久以来一直收藏在心海深处，那幅少年时期的黄昏美景——
11
莲华的身体宛如被风吹熄的烛火一样——消失了。
束手无策的鸣人及露，则是茫然伫立于森林中的这片空地之上。
轰、轰、轰、轰、轰……
异变立刻迎面袭来。
「这是什么声音啊……？」
鸣人也转眼环视周围。
轰、轰、轰、轰、轰……
这阵有如地震般的声音变得愈来愈响亮。
森林沙沙作响，鸟儿一同振翅飞离树梢。
小动物们则接连不断自鸣人与露的双脚之间飞窜而过。
轰、轰、轰、轰、轰……
大地开始晃动。
摇晃程度愈来愈强烈，最后甚至将鸣人及露震倒在地。
「露！」重重跌坐在地上的鸣人大声叫道：「你不要紧吧？」
「是地震吗？」
「不晓得！总之我们赶紧下山再说！」
话一说完随即起身的鸣人，忽然惊觉某事而对准露掷出苦无。
露一动也不动。
苦无掠过露的发丝，精准地射中试图自背后扑向露的混国忍者。
宛如昆虫般沿着地面爬行的忍者们，已在不知不觉之间逼近两人身旁。
「快住手！」鸣人破口大骂：「现在不是做这种蠢事的时候啊！」
然而这声怒斥却仿佛完全没传入忍者们的耳中一样。他们任由血丝满布的双眼迸射凶光，并露出渴求鲜血的利牙哈哈大笑。
「是阶梯的影响！随着莲华消失，他们也全都失去控制了！」
看样子露说得没错。
忍者们一步步缩短双方间距。
鸣人立刻掏出烟雾弹砸向地面，牵着露的手逃进森林里头。
两人飞跃于摇摇晃晃的树梢之间，设法摆