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连夜赶路，到了第一声鸡鸣报时之际，总算抵达了混之里。
咕咕咕｜｜咕咕咕｜｜的啼叫声，从遥远的山脚下传入耳中。
二鹤和缟站在一座小小的山丘上，放眼俯瞰着朝霭袅袅的村里。
家家户户的茅草屋顶，狗的吠叫声，以及一条晶莹清澈的小河流经其中。布满河水两岸的农田，映照出逐渐破晓的蓝天景致。
「那边！」缟指着说道：「卡欧斯大人的办公室就在那座高塔里面。」
二鹤眯起双眼。
只见一座外表涂成黑白两色，形状像洋葱的高塔，刚好座落在村里的中心点位置。
「如果从这个地方看过去，看起来刚好就像是一幅阴阳调和的太极图。」缟说道：「在沌灭亡后，卡欧斯大人的身体状况便出了问题。据说是在提炼阶梯时，内脏不慎受创。现在他几乎不再踏出那座塔，周遭戒备也相当森严。」
「要怎么做才能进入塔中呢？」二鹤询问。
「只有卡欧斯大人及村里干部才有资格进入那座高塔。」
「那接下来该如何是好呢？」
「你要被我逮住。」
二鹤看了缟一眼。
「犯罪的人会在设置于那座高塔外面的白砂地接受审判。间谍是重罪，而重犯基本上都会由卡欧斯大人亲自出面审理。」她接着补上一句：「但是你不能再继续披着这张驴子外皮。」
二鹤沉思片刻，最后认命地叹了口气。
「缟小姐，请你帮我拔掉我脖子上的葫芦栓盖好吗？」
「这个吗？」
缟拿起葫芦，「啵」地一声拔掉栓盖。
「真是够了，我已经整整二十年没变回人类的模样了。」
话还没说完，现场刮起一阵风，葫芦突然膨胀，在转眼之间便将二鹤的身体吸入其中。
「！」
缟茫然俯视着掉落在草皮上的葫芦。
虽然听见葫芦口传出一阵微弱声音，但却听不清楚那阵声音到底是在讲些什么。
缟用脚尖轻轻戳了戳葫芦。
毫无反应。
因此，她试着将耳朵凑过去聆听。
葫芦却突然喷出一阵白烟。
雪白的烟雾瞬间笼罩住周遭一带。
几乎就在缟往后跳开的同一时间，现场也传出「砰」的一阵巨响。
一个魁梧的人影浮现在白烟之中。
缟凝神注视。
当风吹散烟雾之后，只见一名身穿铠甲的武者乍然现身。身高起码有两公尺，腰际插着一把大刀，双眼宛如喷火似地睁得老大，一头仿佛烈焰的怒发高竖指天，突出的额头长着一对如同水牛般的弯角。
斗神……这是最先掠过缟心海的字眼。
「缟小姐，非常感谢你。」这名斗神发出地鸣般的声音说道：「我就是鬼驹二鹤，而这正是名符其实的『※马从葫芦里头冒出来』哩！」
缟顿时哑口无言。
「缟小姐？」
「啊……」经他这么一叫，缟总算才回过神来，同时猛眨双眼。「你真的是……那头驴子吗？」
「是的。在下就是如假包换当了整整二十年驴子的男子。」
「可、可是……为什么？为什么你要把自己变成驴子……」
「缟小姐在看到我真正的样子之后，内心作何感想？」
「咦？这个嘛……」缟转移视线。「活像……恶鬼一样。」
缟好不容易才鼓起勇气说出口，二鹤随即用他那如雷的嘹亮嗓音哈哈大笑。
「哇哈哈哈！一点也没错。就因为这副如同厉鬼的形象，害我好几次都被卷入不必要的战火之中。我已经受够杀人这件事了。所以才会决定改当驴子度过余生，但……」
「那么，卡欧斯大人真的……就是那个名叫百足橡的倏国忍者吗？」
「这件事非得设法加以确认不可。」
「为什么？事到如今再确认又有什么意思呢？」
「我曾发自内心宣誓效忠的一位人物，就是我们倏之里的第二代里长•真昼火焰大人。」
缟默默地听他说。
「在来这里的途中，我已描述过梯子事件的相关内容给你听了……」二鹤说道：「火焰大人可说是费尽了九牛二虎之力，才让梯子事件从历史舞台中彻底消声匿迹。目的是为了不让那种药物在这世界上散播开来。但假如你们的卡欧斯大人就是百足橡的话，那将会导致火焰大人的苦涩决定化为乌有。」
缟点了点头。
「尽管只有绵薄之力，但我鬼驹二鹤绝不能忽视这件事情。倘若我视若无睹的话……」二鹤露出微笑，看起来却仿佛恶鬼流下眼泪一样。「今后我将变成一个比驴子还不如的人啊！」
「好吧！」缟作出回